兴城位于辽宁省的西南部，是一座新兴的旅游城市。在市内，保存至今的一座高峻而坚固的古代城池，始建于明宣德三年（1428年），明代称宁远卫城，清代为宁远州城，民国时期改为兴城县，是五百多年前留下来的一份珍贵的历史遗产，是我国目前保存得最完整的一座明代古城，是国家级文物保护单位。为总兵巫凯、都御使包怀德督造。明天启三年（1623年）经明右副御使袁崇焕复修。

　　古城为正方形，城墙周长3274米，城高10.1米，女儿墙高1.7米，底宽6.8米，顶宽4.5米，用石条、青砖、巨石所筑。城设四门，东为春和门，南为延辉门，西为永宁门，北为威远门。门上皆筑有门楼，又称箭楼。每座城门外原来都有半圆形瓮城，以护城门，现仅存南西一座。四角高筑炮台，突出于城角，用以架设红夷大炮。东南角台上筑有魁星楼。在城内东、西、南、北4条大街十字相交处有钟鼓楼一座，登楼四望，方整的古城，宽敞的古街，高耸的祖氏石坊，肃穆的文庙尽收眼底。

　　兴城是明末抗击后金的战略要地。明朝末年，后金军屡次打败明朝关外守军。天启二年, 后金军再次西渡辽河，明军仓皇败逃，溃退关内。天启三年，明朝新任兵部尚书孙承忠依兵部佥事袁崇焕之所议，决守宁远。后金开国之主努尔哈赤于明天启六年（1626年）率兵十三万围攻宁远，遭到著名将领袁崇焕的抗击，被红夷大炮击中，身负重伤，回盛京不久身亡。第二年，其子皇太极又来进攻此城，依旧以失败告终。两次"宁远大捷"，不仅使袁崇焕成为彪炳史册的民族英雄，也使兴城成为名传四海的旅游胜地。解放后，古城历经修缮，基本保持了原貌，并赢得了影视界的青睐，在这里先后拍摄了《三进山城》、《吉鸿昌》、《济南战役》、《平原游击队》、《皇亲国戚》等影片和《荒唐王爷》、《袁崇焕》等电视连续剧。