水上居民，史籍上称之为“蛋民”，“蛋”又书作“疍”，广州人称其为“蛋家人”。他们长年累月泛舟江海，以捕鱼捞虾，运输贩盐为生。根据不同的作业，又有鱼蛋、蚝蛋、木蛋之分。他们居无定所，以舟楫为家，过着水上“游牧”生活。旧时水上居民“以舟为居”,他们所居住的“连家船”俗称“沙艇”，部分陆居者亦多于河沿岸搭个简易的“茅寮”或“水棚”。这些棚寮以竹木为架，用稻草或芒苇编织作墙壁和屋盖，一家大小乃至几代人同舟、同屋。他们的“连家船”一般长6米，冤1．2米，既是居室，又是生产和运输的工具，其类型可分为孖舲、沙艇、横水渡、货艇、四柱大厅等三十多种。一般分为前后两舱，前舱中板可以活动，晚上放下中板便是寝所；后舱略高，供梢娘操作，并置杂物，供奉神袛等。一般为一户一艇，儿女婚后分艇而居。