文昌是海南省乃至全国有名的文化之乡、华侨之乡和将军县，是被世界誉为东方奇迹——宋氏三姐妹的故乡。国外，特别是东南亚一带，文昌市更是名声遍传。

　　文昌市历史悠久，据《琼州府志》记载，文昌市的前身是西汉元封元年（公元前110年）设置的紫贝县，属珠崖郡。初元三年（公元前46年），汉元帝接受贾捐之建议撤销珠崖郡后，紫贝即成废县。一直到隋朝大业三年。公元607年），才在紫贝县故墟上设置武德县。唐朝武德五年（公元622年）改名为平昌县。贞观元年（ 公元627年）改名为文昌市。据清代所著《广东考古辑要》载：“唐武德五年分珠崖郡，置平昌县。贞观元年改曰文昌，以县南文昌江设名”。文昌江即今文昌河。看来，说文昌是以水命名是符合历史上命名习惯的。自唐贞观元年改名后，文昌市建制并县名一直沿用。

　　文城镇历史悠久，至今还保存着宋、元两代县衙旧址，是一座名副其实的古城。而始具规模的城镇建设， 是始于明代隆庆六年（公元1572年）。至民国十一年（公元1922年）拆城墙，砌护河堤，并在“ Y”形的文昌河两岸建成了便民街、三角街、竹行街、树东街和两个小码头。解放后，城建规模逐年扩展，构成了一座具有南国水乡特色的“椰乡”和“椰乡”之城。