天目湖旅游度假区位于溧阳市区南部8公里，区内坐落着沙河、大溪两座国家级大型水库，素有“江南明珠”之称，因属天目山余脉，故名“天目湖”。现旅游度假区总体规划面积为10.67平方公里（不包括水面7.25平方公里）。1994年7月被江苏省人民政府批准为省级旅游度假区。天目湖兼有太湖烟波浩渺之势，西湖淡妆浓抹之美，千岛湖环拱珠琏之局，给人以身入“绿色仙境”，宁静安谥，具有质朴率真、回归大自然的美妙感觉。天目湖的周围，现存许多历史文化遗址：以春秋时代楚人伍子胥名“员”命名的伍员山，东汉大文学家蔡邕读书台，太白楼，报恩禅寺，唐代名刹龙兴寺旧址，“天下第一石拱坝”等。
　　
　　天目湖地区物产丰富，“沙河桂茗”绿茶、“乌龙茶”为茶中珍品，“珍珠栗”、“桂元栗”远近闻名，名菜“砂锅鱼头”更是闻名中外，深得国内外政要、名流的赞赏。天目湖旅游度假区，现已形成融观光、旅游、度假、会议等活动为一体和具有“行、游、住、食、购、娱”一条龙服务的多功能、综合性、上规模、上档次、上效益的省级旅游度假区。 天目湖牌楼，高达16米，跨度32米，是旅游度假区的主要标志，也是游客摄影留念的好景点。 天目湖堤坝，长190米。从堤坝上眺望，重峦迭嶂，水天一色，微风掠过，碧波粼粼。 湖里山公园、羊山动物园、综合游乐中心接待八方来客；天目湖宾馆、静泊山庄、水悦山庄风格各异，营造舒适乐园；即将规划兴建的旅游中心区、度假住宅区、山区公园、农业文化区、环境保护区和湖区，更是锦上添花，令人流连忘返。
　　
　　秀美、野趣、三绝是天目湖旅游度假区的三大特色。秀美——天目湖群山环抱、湖水清冽，间有画若棋盘的田畴，疏密错落的茶园，到处是一幅幅纯自然的田园风光图。湖岸蜿蜒曲折，湖内布满大小岛屿，泛舟湖中，自然景色与人工建筑相得益彰，妙趣横生。野趣——景区内古树名木、奇花异草姿态万千，色彩缤纷。野猪、野兔、野鸡、野鸭等野生动物栖息繁衍，自成天趣，人工饲养的骆驼、猕猴、梅花鹿、孔雀等逗人喜爱、山、水、林、禽、兽同生共荣、构成一幅奇特的大自然生态图。