大理崇圣寺始建于唐开元年间(公元713年),经历历代的扩建和整修到宋代大理国时期达到鼎盛,成为当东面亚地区最大的佛教寺院文化和佛教文化交流中心,是南昭大理国最著名的皇家寺院,有“佛都”之称。

　　据徐霞客游记记截：当时的崇圣寺“基方七里,为屋八百九十间,佛一万一千四百尊,”“有三阁、七楼、百厦”的规模,曾经有九位大理国的国王逊位为僧在此修行, 然而经历过多次的地震和战乱以后,以及文革十年浩劫,崇圣寺这座千年古刹几乎被夷为平地,唯一留下的就只有原三立于崇圣寺山门前的三塔了。让无数的人们为此报憾,2005年大理恢复重建崇圣寺结束了崇圣寺有塔无寺的历史。

　　重建的崇圣寺金碧辉煌，气势磅礴，创下了多项全国之最甚至世界之最：中轴线总长4公里，为中国中轴线布局最长的寺院；大雄宝殿为中国汉传佛教寺院中体量最大的之一；木雕长卷《张胜温画卷》高1.8米、长117米，堪称世界之最；最大的金刚杵直径1米、长6米，是当今世上当之无愧的金刚杵之王；寺院内有599尊贴金佛像，为全国之最；直径3.1米的鼓，是中国佛教寺院中最大的鼓。