普宁寺是北方著名的佛教活动场所，俗称大佛寺，位于承德市中心区东北部武列河畔，座北朝南。南北长约２５０米，东西宽约１３０米，占地８公顷（含普佑寺０．６８公顷）。建于乾隆二十年（１７５５年），乾隆二十四年(１７５９年)落成。乾隆十八年（１７５３年），厄鲁特蒙古准噶尔部首领达瓦齐挑起民族动乱，乾隆二十年二月，清政府派兵５万分两路直进伊犁，一举取得平叛胜利。是年十月，乾隆在避暑山庄宴赉厄鲁特蒙古四部贵族，为纪念平息达瓦奇叛乱胜利和此次盛大集会，乾隆仿效康熙安定喀尔喀蒙古之后在多伦诺尔会盟建汇宗寺先例，决定按西藏三摩耶庙形制修建此庙。乾隆二十二年（１７５７年），清政府又取得了平息准噶尔阿睦尔撒纳继达瓦齐之后的叛乱的胜利，从而平息了准噶尔上层分子与中央政权的分裂活动，巩固了西北边防，维护了国家统一，实现了“臣庶咸愿安其居，乐其业”的安定局面，故名此庙普宁寺。
　　　　
　　普宁寺建筑风格独特，它吸收并融合了汉地佛教寺院和藏传佛教寺院的建筑格局，普宁寺平面布局分前后两部分，四进院落，以金刚墙为界，南半部为汉地寺庙的“七堂伽蓝”式布局:中轴线上依次分布着山门、天王殿、大雄宝殿等殿堂；两侧为钟鼓楼和东西配殿，南北长150米，宽70米。北半部为藏式寺庙建筑:以大乘阁为中心，周围环列着许多藏式碉房建筑物——红台、白台以及四座白色喇嘛塔。主体建筑贯穿于中轴线上，呈纵深式对称格局。主要建筑设施29所，巨型碑刻三方，大小佛像10156尊。

　　普宁寺系承德外八庙之一，是国务院确定的汉族地区佛教全国重点寺院。这里群山环抱，形胜优越，气候绝佳，山水兼有北雄南秀之美。清朝政府在这里兴建了皇家园林避暑山庄和外八庙佛教建筑群，在康熙、乾隆、嘉庆年间成为仅次於北京的全国第二个政治中心，它融汇了我国多民族的历史、文化、艺术和建筑，使承德成为一座以园林和寺庙著称的著名历史文化名城。