世界遗产是联合国教科文组织规定的对人类的整体有特殊意义的文物古迹、风景名胜及自然风光和文化及自然景观。
申报世界遗产有两大实质好处：
一、可更好地保护资源，可获得国际提供的专业技术与资金的支持，维护自然景观与文物，有利于人类永续共享和利用。
二、能极大地提高遗产地的知名度，使之成为国际品牌，带来显著的观光收入。联合国教科文组织世遗委员会主席章新胜曾指出：“世界遗产是一项含‘金’量最高的世界级品牌，能最大限度地彰显一个国家的民族身份和自然景观特色，极大提高当地乃至该国的世界知名度”。
南岳衡山申报世界自然文化遗产
南岳衡山从1982年被国务院审定为首批国家重点风景名胜区以来，始终坚持保护与建设并重、规范与管理齐抓，风景名胜事业获得了长足发展。然而，在风景资源管理手段日渐先进、旅游竞争日趋激烈的今天，南岳必须看到自身的不足和外来压力。旅游发展硕果累累，却在风景区留下了“商业化、人工化、城市化”的痕迹；且景区内居民群不断壮大，破坏、侵蚀风景资源的行为时有发生；而与周边风景名胜区比，武陵源、庐山、武夷山旅游飞速发展，管理水平快速提高，社会、经济和综合效益节节攀升。资源保护、旅游发展都如“逆水行舟，不进则退”，南岳衡山要在千山竞秀、万水争奇的风景名胜区中争得应有的地位，在你追我赶、竞争白热化的旅游市场中立于不败之地，申报世界自然文化遗产是一条迫在眉睫而行之有效之路。
首先，有利于保护南岳衡山这一人类珍贵的自然文化遗产，而且是一次空前的、全面的、超大规模的保护行动，在价值定位、法律法规、前景规划、土地归属、管理体制、管理体系、资金投入、保护技术、合理利用等各个方面取得显著成果，能更好地解决南岳衡山保护与建设和发展的矛盾，进一步促进我区两个文明建设；
其次，有利于提高南岳衡山风景名胜区的地位和知名度，极大地树立和改善我区在国内和国际上的形象，促进我区与国内外的文化、经济交流和对外开放；
第三，申报活动可以明显改善我区环境面貌。申报时对环境治理的高标准要求，将大大促进我区城、景面貌改观，通过建设、国土、规划、环保、环卫、园林绿化等部门的共同努力，城、景区面貌焕然一新，绿地面积迅速增加，生态环境大为改善，南岳衡山的环境美化将明显地提升一个台阶，我区“五岳独秀”、“文明奥区”、“中华寿岳”的风景区特色将得到显著的加强；
第四，通过南岳衡山申报世界文化遗产，我区市民素质可以得到明显提高。在申报过程中，市民会增加对珍贵的自然文化遗产——南岳衡山的了解和认识，而只有充分认识南岳衡山，才会更加珍惜和爱护它,增强环境、形象、开放意识，增强自尊心、自信心、自豪感和凝聚力，提高市民文化品位，进而达到提高城市总体品位和全社会文明素质的目标；
第五，有利于加快我区旅游事业的发展，并带动相关产业，形成新的经济增长点，创造更多的就业机会，促进我区国民经济的可持续发展。
南岳衡山申报世界自然文化遗产意义非常重大，能最大限度地激发全社会保护南岳衡山的积极性和热情，提高南岳衡山在世界上的地位和知名度，促进南岳衡山经济社会的可持续发展。
