| 如今在西方，不论是否信仰基督，圣诞节都要准备一棵圣诞树，增加节日的欢乐气氛。圣诞树的种类颇多，有天然松柏圣诞树、人造圣诞树、白色圣诞树等等。每棵圣诞树的顶端必有一个巨大醒目的星星图案，它源自《圣经》，象征着耶稣降生后将３位东方贤士引到伯利恒的那颗星。而每个家庭，只有一家之主才能把这颗星挂上圣诞树。圣诞树的装饰，各国风格迥异。 １６世纪的德国人最早引入了“圣诞树”概念，他们把长青的松柏枝拿到屋内作圣诞节的摆设，并仿效马丁·路德将点燃的蜡烛饰于枝头，使它们看起来像是在引导人们去圣地伯利恒。而今，大部分德国人已经改用粉色小灯泡来代替蜡烛了。不过，一些传统家庭还是倾向于在温馨的烛光中共进圣诞晚餐。德国人十分讲究装饰圣诞树，最经典的要数“古巴伐利亚”装饰法。它采用１２种饰物，分别代表不同的含义，象征来年全家幸福美满。这１２种吉祥物是：天使——“上帝指引”，鸟儿——“快乐”，鱼——“耶稣保佑”，兔——“希望”，花篮——“美好祝福”，果篮——“慷慨”，红心——“真爱”，小屋——“呵护”，松果——“硕果累累”，玫瑰——“爱情”，圣诞老人——“善心”，茶壶——“好客”。以上吉祥物都是用玻璃制成，在今天的巴伐利亚老街还能找到制作这些玻璃吉祥物的手工作坊。 １９世纪，圣诞树的风俗传入英国。１８４１年圣诞节，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王在温莎堡置办了一棵圣诞树，这也是英国的第一棵圣诞树。阿尔伯特亲手将蜡烛、糖果、水果和姜饼挂上枝头，装点一番。自那之后，王室其他成员和富翁阔佬们纷纷效仿亲王，在自己家里摆上圣诞树，并配以各种浮华的装饰。 其他欧洲国家装饰圣诞树也不乏趣闻。例如：意大利人在枝头挂上“马槽”，以象征耶稣诞生的马厩；瑞典人喜爱用各种精致的漆器以及稻草编制的小动物装点圣诞树，其中稻草象征来年丰收和富足；而乌克兰人则会在圣诞树上挂上“蜘蛛和蛛网”；爱国的丹麦人会在圣诞树上挂国旗；波兰人会挂“小孔雀”；捷克人挂彩蛋……大约在１９世纪３０年代，圣诞树被德国移民带上了美洲大陆。起初美国人并不喜欢这个外来的“尤物”，然而１９世纪末２０世纪初，随着大量精美的圣诞礼物源源不断地从德国涌入美国市场，好奇心重的美国人渐渐爱上了装饰圣诞树。如今在美国，每逢圣诞节来临，无论是公共场所还是私人家里，都少不了装饰得喜气洋洋的圣诞树。更富戏剧性的是，今天欧洲市场上的圣诞树一般只有１米多高，而美国家庭里的圣诞树却高得够得着天花板。 |
