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在秦统一前,黄河、淮河、长江、钱塘江四大流域已形成了一个内河水道网,而南方珠江水系尚未沟通。灵渠的出现正如棋眼一样,使大半个中国的水道全盘皆活。作为水运枢纽,保障了全国统一、边疆安定,对两广地区政治、经济文化的发展功不可没。“夫陡河虽小,实三楚两粤之咽喉,行师馕粮,以及商贾百货之流通,唯此一水是赖”(清?陈元龙《重建灵渠石堤陡门碑记》)。在民国27年(1938年)湘桂铁路修通之前,灵渠都是南北运输大动脉,日过帆船上百艘。 灵渠开凿以来至民国时期,历代对灵渠的维修,史籍中有记载的有37次。经过多次维修扩建,灵渠日臻完善,航运作用日益增大。其中重要的几次有：东汉建武十八年(公元42年)马援征交趾徵侧时,曾对灵渠进行过维修、疏浚。到了唐代后期,灵渠已残破不堪,舟楫不通。唐宝历元年(825年),桂光管观察使李渤对灵渠“重为疏引,仍增旧迹,以利舟行。遂铧其堤以扼旁流,陡其门以级直注”。这次维修,对灵渠在技术上作了较大所改进。铧堤和陡门的设置,改变了灵渠的面貌,延长了航运时间,保证了行船安全,但施工质量存在问题。唐咸通九年(868年),鱼孟威重修灵渠时,吸取这一教训,做到“其铧堤悉用巨石堆积,延至四十里,切禁其杂束筱也；其陡门悉用坚木排竖,增至十八座,切禁其间散材也。浚决碛砾,控引汪洋,防洪既定,渠遂汹涌,虽百斛大舸,一夫可涉”。通过唐代的两次维修,基本奠定了灵渠的结构。此后,宋元明清各朝都对灵渠进行了修补和疏浚,以确保其重要的交通运输作用。 |
