因山势挺俊，满山古树葱茏，山中地涌青霞，花放异彩，古人认为山中有宝气，故名巍宝山，简称巍山。1992年巍宝山被列为国家级森林公园。现已查明有高等野生植物300多种，飞鼠、花面狸等稀有动物20多种，绿鸠、金丝黄眉等珍贵禽鸟40多种。

    与其它高大的山脉相比，巍宝山并不算高。但“山不在高，有仙则灵”。巍宝山是中国十四个道教名山之一，又是历史上显赫一时的南诏国发祥地，这里的彝族同胞至今还流传着与南诏有关的传说——“老君点化细奴逻”(这与《南诏图传》“观音点化细奴逻”的说法同样是一种“君权神授”的附会传说)，使巍宝山增添了神秘的宗教气氛，成为云南的道教中心和著名的风景旅游地。  

    除浓郁的宗教风格造就了“巍宝仙踪”之外，山中的异井奇泉，山峰云景，还形成了历史上 有名的“拱城远眺，天门锁胜，美女瞻云，龙池秋月，山茶流红，鹤楼古梅，朝阳育鹤和古洞长春”共八大胜景。

    巍宝山不仅是道教殿宇集中地和风景名胜区，也是彝族民俗活动的重要场所，每年农历二月十三日至十五日的巍宝山歌会，人山人海，是附近彝族青年男女的狂欢节。