安宁温泉的天生丽质，虽经发现，但毕竟由于其地处边陲，并不为人所注意。元朝以前只是露天的一个水塘，元末时才盖上数间茅屋。所以，安宁温泉的真正扬名始于明代。永乐年间李绶曾加以修建，当时的情况是“塘可半亩，碧玉居其中，水没其上尺许，浴者辄浮水坐碧玉上为快”。成化时当地著名的政治家和文学家杨一清在他的《温泉游记》里说：“温泉螳螂川胜景，天下驰誉，泉之微妙，不尽其说。”至于安宁温泉能够名冠滇云，还是得力于诗人杨升庵的推崇和赞誉。杨升庵是明代中叶的名士和诗人，曾游览或间接、直接地了解过国内不少温泉，诸如新丰的骊山，凤翔的骆谷，关中的郿县，蓟州的遵化，新安的黄山，和州的香陵，闽中的剑蒲，惠州的佛迹崖，渝州的陈氏山居等处，也了解三迤的宁州、白崖、浪穹、腾冲、永昌等地的温泉状况，但他特别推崇安宁“碧玉泉”为“天下第一汤”。他曾在自己的《温泉诗》的《序》中，称道安宁温泉有七大优点：“此泉特皓镜百尺，纤芥必呈，一也；四石壁起，中为石凹，不烦（上秋下瓦）甓，二也；浮垢自去，不待拂拭，三也；苔污绝迹，不用淘渫，四也；温凉适宜，四时可浴，五也；掬之可饮，龙发茗颜，六也；盝酒增味，治疱省新，七也。”概括起来，就是泉水澄清，天然石凹，浮垢自去，不积污垢，温凉适宜，可以沏茶，宜于烹饪。
从此之后，安宁温泉名扬天下，对温泉的题赞如：“水之圣”、“城外华清”、“春回太液”、“太和元气”、“胜地名泉”等，不可胜数。历代文人也在此吟赋了许多诗篇称赞安宁温泉：“天下果然第一汤，升庵先生无虚奖。”“地灵此地胜瀛州，暖比春温洁比秋。”“仿佛玻璃漾水晶，宛若珠玑盛琥珀。”等等。1962年，董必武同志来游，题诗曰：“休夸六国黄金印，来试三迤碧玉泉。”郭沫若同志来此也曾赋诗称颂。人们对安宁温泉的推崇，由此可窥见一斑。
安宁温泉源出石灰岩壁，较大的出水口有九处，每昼夜涌流1000余吨。水温在42℃至45℃之间，泉水清澈碧透，水质柔和，物理化学性质良好，含碳酸钙、镁、钠和微量放射性元素，属碳酸泉类，碳酸是弱酸，含量低，加上其中含有的可溶性矿物，因此甘芳可口，对人体有好处，尤其能治慢性疾病。
