与其他江南水乡的古镇一样,你可以在南浔看到典型的小桥流水人家,找到千年的古桥、百年的老屋,听到不少在史书里提到的名字。如果说有什么不同的话,那就是在充分领略传统的同时,你还能品味旧时代的时尚——20世纪初叶的摩登。
小莲庄是南浔富豪“四象”(四家最大富豪的俗称)之首刘镛祖孙三代所建,从光绪十一年(1885年)起历时40年才完工,是镇上保存最完整的私家园林。广约十亩的池塘四周,环绕着长廊曲桥、亭榭楼阁,比起苏州名园来毫不逊色。但仔细观赏,却见飞檐斗拱、花墙漏窗连着一幢小洋房,这种不中不西、又中又西的组合,恰是南浔特色。由于这样的中西合璧浑然一体,天衣无缝,以致常常被游人所忽略。在江南名园中,小莲庄的历史并不长,却能被定为全国重点文物保护单位,显然也考虑了这一特色。
步入毗邻的嘉业堂,发现这座建成于1924年的砖木结构二层楼房并不是一件古董,而是20世纪20年代中国最现代化的藏书楼,不仅设计和管理的观念很新,根据藏书的特殊需要在形制上作了变通,还用上了当时最先进的建材进口马口铁(俗称洋铁皮)和铸铁构件。楼主刘承干虽以前清遗老自居,处世却相当现实,抗战时期一方面利用所谓“满洲国皇帝”溥仪题字的匾额当书楼的护身符,一方面却已将大批珍本秘籍让与大学；新中国成立后主动捐出财产图书,既保全了藏书楼,也使自己能安享天年。中国近代的藏书楼中,嘉业堂是最晚建的,但一度最辉煌,归宿最圆满,留下的建筑、设施、图书最完整,如今也列为全国重点文物保护单位,成为国宝。
不远处的懿德堂是同为“四象”之一张氏长孙张石铭的住宅,也是全国重点文物保护单位。这座建于晚清的巨宅占地5135平方米,建筑面积达6137平方米,有大小244个房间,因全国解放后长期被外贸茶叶仓库占用而得以完整保存。跨过一道道门槛,穿过一进进厅堂和院落,精美的石雕、砖雕、木雕、奇石、匾额、门楼令人目不暇接。从第三进起,内厅两侧的漏明廊窗都雕刻成芭蕉状,当年院墙旁还遍植芭蕉,是名副其实的芭蕉厅。更使人啧啧称奇的是,楼窗上都镶嵌着法国进口的菱形刻花蓝晶玻璃,刻着各式花果,格外高雅别致,也显示了张家与法国的交流渊源。
进入第四进,但见大厅地面铺着、墙上嵌着法国进口的彩色瓷砖,是一个带化妆室和衣帽间的豪华舞厅。在铺着青砖的小院对面,竟是一座巴洛克风格的两层小楼,花岗石台阶、巴洛克立柱、半圆阳台、镂花铁栏、克林斯铁柱头、百叶窗、刻花蓝晶玻璃,清水红砖墙,法式时尚和生活方式早在20世纪初就为张氏年轻一代所钟爱,但被深深掩盖在两棵高大的玉兰树下,又被四周高墙所隐藏。我幼时常从墙外路过,却从不知道里面的西洋景。
出懿德堂沿河北行,有今天的南浔镇史馆。这座建筑本身就是南浔近代史的重要部分——建于1925年的商会。南浔镇商会成立于1921年,附设于丝业会馆,首任会长是“八牛”(仅次于“四象”的八家富豪)梅氏第三代履中。集资6万银元建成的商会,在江南集镇同类建筑中最为宏伟,今天漫步其中还能感受到这种气派。
