河东的丝业会馆后被改作小学,当初也有过一段辉煌。这不仅因为南浔所产“辑里湖丝”名闻遐迩,更由于它见证了南浔丝业的外向发展和国际交流。1920年,丝业同行组团赴美国纽约参加第一次万国丝绸博览会,1923年和1925年分别接待了美国丝商参观团,使辑里丝成为中国重要的出口商品和世界知名品牌。我国首次参展世界博览会并获奖的“荣记湖丝”,虽由广东籍商人提供,但也产于南浔。
近年整修复原的“红房子”是亲沐西风的刘镛第三子梯青所建。这座几乎“全盘西化”的两层建筑能出现在近百年前,正是这座千年古镇的时尚追求。幼时我在镇上还看到过一些“洋房”,都是20世纪前期的产物。在我的记忆中,不仅有适园、庞家花园(宜园)、百间楼屋、土地堂、分水墩,还有与西风东渐和近代化密切相关的一些名词：耶稣堂、洋龙会(救火会)、电灯厂、蚕种场、丝厂、育婴堂、女子学堂等等,它们都曾是当年南浔的时髦,如果能够一一寻访,正是一部江南市镇由传统步入现代的历史。
鸦片战争后,清朝被迫实行五口通商,1843年上海开埠后,很快形成进出口贸易的中心,导致江南传统手工业和商业的萎缩,也使江南的市镇日趋衰落。太平天国战争造成绝大多数江南市镇的残破,南浔也未能幸免。但南浔的商人敏锐地认清潮流,纷纷将资本转往上海,开店设厂,引进先进设备和技术,并直接经营外贸,有的还远渡重洋,在法国、美国经商。土丝商转变为“丝通事”和洋行买办,一大批南浔人成为上海的新移民,南浔的经济发展也与上海的兴盛连接在一起。
但是南浔不愧有凝聚了千年的文明,趋时和西化并没有改变它厚重的文化传统。即使从今天的遗存也可以看出,两者结合得相当和谐,因此南浔并没有因西风浸润而受到破坏,却形成了中西合璧的特色。在南浔豪门富户的“四象、八牛、七十二条金黄狗”中,既有巨商大贾、民国元老,也有名动海内的学者、书画家、鉴赏家、收藏家,他们的后人中还产生了新中国的科学家(包括“两弹一箭”元勋)、院士、经济学家、诗人、作家、大学校长、部长。在聚集大量物质财富的同时,南浔一度拥有大批价值连城的古籍、书画、金石,在全国城镇中罕有其匹,其中一部分成为今天上海博物馆的珍品和复旦大学图书馆的善本。
这就是南浔历千年而常新的奥秘,也是南浔的魅力所在。
旅游须知
交通：汽车到浙江境内,从沪杭高速公路或318国道、104国道到湖州境内到南浔
游程安排：白天游文园、小莲庄、嘉业堂藏书楼、张石铭旧宅、求恕里、刘氏梯号、南浔史馆、张静江故居、百间楼。晚上可游览民俗风情区
当地特产：绣花锦菜、香大头菜、橘红糕、定胜糕、双交面、太湖名宴名菜
