著名学者陈国强曾在《台湾早期的民房建筑》一文中详细介绍了台湾早期的民房建筑。 陈先生认为，台湾早期的民间住宅较矮小，在西南部是集体群居。清朝中叶以后，北部出现大型住房，大都以散居为主。台湾民房最基本的平面形式是长方形，三开间或五开间。后来又发展成三合院、四合院式，也有采取一颗印式（中间有天井）或离散式的布置，但无论哪种都讲究对称平衡。
最常见的房屋成一字排开，像龙的形状，也叫做“一条龙”。小型住屋的三开间排成一列，正厅两侧各有卧房，旁门是相通的。如果不够用，就在两旁各增建一间比正厅低的房屋，成为五开间。或各由最外的两间卧室向外伸延，作为厨房、仓库之用。三间排成一列，就是三间起，左右两房再向外伸展成五间一列，就是五间起。正厅左右两间为正房，俗称正身，而加盖的厢房则称为“护龙”。
三合院和四合院的屋宅，也是由一条龙式加盖护龙衍变而成的。一条龙式向前加盖左右护龙，形成凹形，中间空地作为庭院，即是三合院式屋宅，此为一进。如三合院再加一进，是为二进，形成四状。将护龙按三开间或五开间的方式连接，而围成一个天井，成为四合院。
台湾也有三进、四进的巨宅。三进成“日”形，四进成“目”形。房屋俗称“厝”，一进则叫做“落”，三进房屋叫“三落大厝”，五进房屋俗称“五落大厝”。台湾老式店铺也有三四进的，进入第一进的门，抬头可见一个正方形的洞；上面做了一个半二楼，供年轻店员 住宿；一进的左右有门，可通往第二进，是老板住的正厅；第三进则 是老板家属住的。
台湾民房不论规模大小，格局却是大同小异。正面中央有一正厅，供奉祖先牌位和神佛塑像，也作为客厅，喜庆丧吊也在正厅举行。正厅两侧是卧房，如家中人口增加，可以增长护龙，或在左右护龙的两侧再加盖厢房，称为“外护”。
台湾住屋的屋顶，采用硬山式与悬山式两种：硬山式是房屋左右两边的墙直立到屋顶；悬山式则是垂脊的屋檐，支出了墙壁之外。民宅住屋屋顶采用中脊二分法，以横向划分一前一后两面斜坡，中脊中段低平，两端曲脊较为隆起。
台湾北部因多雨，民房的材料多用砖，砖墙一直到屋檐，走廊设于屋内，称为“火库起”。台湾南部因阳光强烈，屋檐多伸出墙外，借以蔽荫，称为“出庭起”。在台湾建筑中最具特色的是在正厅前再加盖一座方亭，在炎热的夏季可以乘凉，雨天可以闲谈，有客人来也可以在此小憩片刻，是进入正厅的缓冲地带。
墙是屋子的主要部分，普通人家的墙，上部涂白灰，下部用红砖砌成，比较讲究的就全部用红砖砌成。红砖部分砌得非常有序，常见的是一竖一横及一纵一横，除有助于墙面结构的均衡，也富有韵律感，更具匠心的是，以每块砖为单位，排列成万字形、龟甲形。八卦形等图案。此外，还有用红砖做凸凹起伏的排列，用阴影营造空间的立体感。也有在墙上用石灰底作画，有花鸟、诗词、对联等装饰，或作浮雕彩绘，或以陶瓷片玻璃片拼粘成图案等。真是独具匠心。
台湾的庭园布置与设计比较薄弱，但仍有其特点。每家正厅前必有一片庭院，俗称“埕”，常以红砖铺地排列出各式图形，既可以晒谷，也便于出人。其他曲折的小径，也以砖块纵横或直竖地排成精美图案。比较讲究的，则在厢房前，设有石板叠起的花架上置盆花。如果庭院太大、太长或太宽，常以矮墙隔开，使长辈和晚辈各有一个活动的空间。
台湾各式民宅屋舍的空间，不是绝对隔离的，而是用窗、门、墙、廊来把它们连成一体，再配合光线明暗的变化，营造出“柳暗花明”的意境。当你走进一幢传统的民房，首先是前庭。一般为木板墙或四扇活动门窗，经常左右两扇开着，引进院子里反射的阳光，暗示里面有一个宽敞的空间。走出前庭，才看到主建筑的面貌：正对面的是中堂，两房连结围绕着护龙，置身其间，感到宁静与安详。穿过正房与护龙中间的回廊，幽暗而狭窄的空间，使人感到有些紧张，但后院的光线又透过来，带给人一种狭长深邃而神秘的空间感。到达后院，回过头来看，前后左右的大小院落，都可相通，使人感到空间变化的多样。
室内的空间也并非完全一致。每个房间的高度不一样，也使得对空间的感觉不一样。它不像今日现代化建筑中的客厅、卧室。浴室的高度一成不变，单调而乏味，而且家家相似。台湾民居的护龙的高度较低，空间上显得明朗而轻松；而卧房则用半截阁楼，把空间降低，代替了天花板，形成亲密而温暖的空间，当光线从雕花窗透射进来的时候，就形成了柔和而幽幻的情景。
台湾的汉族人继承了大陆的建筑风格，依据台湾的自然条件，在建筑风格上形成了特有的风格。
