游平遥古城是大可不必摆出一付毕恭毕敬的样子的。她不像其他有点年头的古城，动辄高高在上、任人膜拜的姿态。和山西人一样，平遥古城是平和的、自然的，又带着一点晋商特有的精明。城虽古，却并不老，人的气息滋养着它，这座保存完好的明清城市显得生机勃勃。
我们坐北京到运城的火车，到平遥是早晨。这里刚下过一场大雨，空气中还带着一点潮湿的气味。出了火车站沿着街道一直向前走，没有几分钟就看到古城的城楼了。
一进城门，那热热闹闹的生活气息扑面而来，让人几乎忘记了这座小城曾经经历了黄土高原上几百年的风霜。古城的后裔们在鳞次栉比的明清样式的小房子里铺展开生意，依稀可见当年商贾云集的盛况。我们随意拦下了一辆在狭窄街道上快跑的游览车，讲好价钱后坐上车，我们的古城之行才算是正式开始了。
司机是个壮实的中年男人，他用带着乡音的普通话给我们当起了兼职导游：“这平遥古城啊，好象个大乌龟。南门是乌龟头，北门是尾巴。我们现在在西门，是乌龟的脚上哩！”我们就在同这个风趣男人的闲聊中越发拉近了同平遥古城的距离。
平遥古城历史悠久，史称“古陶”，古属冀州；春秋为晋国属地；战国时属赵；秦统一中国后，属太原郡；北魏改名为平遥，至今沿用了1500年。明清时期，平遥商业发达，一度成为全国重要的商贸集散地，极大的推动了社会经济的发展，有“拉不完，填不满”的平遥城之说。清朝中叶，中国第一家票号——日升昌票号在平遥诞生，更使平遥城的金融、商业迅猛发展，问鼎商界100余年，赢得“小北京”的美誉。我们的第一站就是日升昌票号。
票号是专营银两汇兑、存放款的私人金融机构，是中国近代银行的前身。“晋商”概念的完全形成，票号功不可没。日升昌总号位于城内最繁华的西大街路南。今天的日升昌旧址已经是中国票号博物馆了。
