在岳阳民间，有很多群众喜闻乐见的民俗艺术，如临湘的舞天狮、汨罗的“扎故事”、华容的蚌壳戏等。
春节
岳阳地区俗称"过年"，风俗大体同祖国各地相同， 除杀鸡、鸭、放鞭炮、贴春联外，在腊月三十日吃"团年饭"，十分丰富。十二大碗中必有鱼这个菜，显示吉祥有余之意。解放前，一些地区鱼较少，为了有"百里鱼"这个菜，用木头雕刻一个"百里鱼"，放在盆中，撒上葱花，象真鱼一般。人们极重视团年饭，外出的人在千里迢迢往家里赶，家里人等了又等。吃团年饭，要关着门，意在不让财宝跑了。饭后放上一挂鞭炮， 表示已吃过了年饭，人们可以走动往来了。
端午节
农历五月初五，是我国传统的节日，又称端阳节。相传屈原在这天投江殉国，人们为了表达对他的怀念，端阳这天，岳阳地区有供贴子（即献诗，粘贴在门壁上，大都有是五七言绝句），扎艾人、挂蒿薄剑、喝雄黄酒、吃粽子、包子、带香禳等习俗，尤其是龙舟竞度最有特色。岳阳的"土尚三阁俗"；民彦道：宁荒一年田，不输五月船"。龙舟竞度争先恐后的场面激烈，是极具有特色的体育运动。"楚人屈原，千载意未歇"，年年都有要举行大规模的龙舟赛。1983年，政府拔款修茸汩罗屈子祠，在汩罗举行龙舟赛，观众逾10万人；1987年，在市区芭蕉湖举行首届屈原杯国际龙舟赛，观众达30万人。1998年，在市区南湖举行第四届屈原杯国际龙舟赛，观众达60万人。
中秋节
农历八月十五，称中秋节。岳阳地区过中秋节，要求远离家门的人，在节前返回，一家团圆。节日期间，亲友走动，以馈赠饼为礼。晚上有赏月与吃月饼的习俗。
婚俗
旧社会，"父母之命，媒妁之言"，无自由婚姻可言，纳妾、畜童养媳、典妻、订娃娃亲等旧习较为普遍。婚娶的礼俗很多：一是定婚，媒人撮合，通过合八字，双方父母同意，视为定婚。二是结婚，也叫过门，要择良辰吉日。出嫁时，有哭嫁的习俗，其歌词内容大都是讲父母养育子女的艰难，骂媒婆及到夫家如何待人接物等。新社会性，新婚姻法以来，破除旧俗，婚姻自由，但乡间仍存在旧时的一些陋习，如要彩礼。
丧俗
对死者处理的方式主要包括安葬、殡仪等。"唱夜歌"是殡仪的一种仪式，也是举衰。岳阳地区老人、大人死了，一般都要殡仪，在乡间的一些地方到今仍然保存古老的习俗---"唱夜歌"，入夜之后，歌手带着孝子们转围着灵柩兜圈子，一边击鼓，一边讴歌，其声调悲切。歌词的内容多是看破红尘的一消极思想，也有历史故事，生活知识，或者赞颂和功绩、美德和父母的艰辛等。一夜之间，除了唱歌外，则是敲锣打鼓，放鞭，和向死者鞠躬作揖。亲戚朋友整夜在灵柩边静坐、听歌，俗称"守孝"或"坐夜"。选择墓地， 用青砖，石灰砌起墓穴（架空，不封门）。人死之后，将棺材放进坐基中，封上门，即成坟墓。有人从打坐基到人死，长达几十年。现在自改革殡葬，号召要求举行火葬以来，群众一改过去的习惯，只有少数偏僻乡村，此种旧习仍有存在。
岳阳国际龙舟节
岳阳是龙舟运动的发源地。早在公元前278年农历五月初，伟大的爱国诗人屈原，抱石自沉汨罗江，以身殉国。当地百姓闻讯后，纷纷引舟抢救，呼唤屈原，并向江心抛散粽子、包子等食物，求水怪不要吞噬屈原。为纪念这位世界文化名人，以后每年这天，人们都要在江上举行盛大的龙舟竞赛活动，并且家家户户悬挂艾蒿、菖莆、放雄黄炮、喝雄黄酒，用以避邪。
这种活动直延续到今天。自1987年起，在国家体委和国家旅游局的大力支持下，岳阳市开始在南湖组织举办集体育、文化、经贸、旅游于一体的大型龙舟节（赛）活动，现在在已先后成功举办了10届国际龙舟节（赛）活动，被国家旅游局确定为中国面向境外市场的23个重要节庆活动之一。
大云山登高节
大云山海拔911.1米，已被开辟为国家森林公园。大云山自古就是湘北宗教名山，寺庙道观众我，每年农厅三月三、九月九上山求神拜佛的香客不计其数。自1999年起，岳阳市旅游局、岳阳县政府在大云山组织重阳登高节，前来旅游参观和进香的客人更是络绎不绝。
