夏历十二月的最后一天大除夕，俗称大年夜；其前一夜称小除夕，俗称小夜。除夕前，家家户户都要打扫卫生，掸灰尘，干干净净迎新年。用一定比例的糯米和梗米磨成粉，做成年糕，象征年年高、节节高。刷掉门上旧春联，贴上新春联，以示除旧更新。
除夕之夜，家家祭祖，焚香，点烛，烧纸钱，祭品丰盛，反映人们对祖先的崇敬。祭毕，全家男女老少围坐在一起吃年夜饭（又称“合家欢”）。晚上有的在灶神龛内换上新的灶神像，两边贴“上天奏好事，下界保平安”的红纸对联，上供品，俗称“接”，把十二月二十四日上天奏事的灶神接回来。有的挂钟馗像，以避鬼祟。农家还在屋前空地上用石灰画粮囤，企求五谷丰登。入睡前，放３声“关门爆仗”。有人还在大除夕守岁、做圆子、切糕丝、在灯光中达旦不眠。在我国的北方除夕夜，全家人都要围在一起吃饺子，象征吉祥如意。
