是瑶族人民纪念祖先的盛大传统节日。新中国成立前，各地瑶族过盘王节的时间不一致，一般在秋收后至春节前的农闲时间举行，分定期和不定期两种，如定期的，过节定在农历十月十六日，一年一次；不定期的则是在三年、五年或十年、十二年中请师公择定吉日举行，间隔的年数越长，节日就越隆重。节期长短亦无定数，单家独户过节者多以一天两夜为期，以联户或同宗共族过节者一般以三天三夜为期，最长可达七天七夜。1984年8月，来自广西、广东、湖南、云南、贵州、北京、武汉七省市（自治区）的瑶族代表（包括干部、学者代表）在南宁举行座谈，商定瑶族节日问题，按照有利于民族统一与团结、发展繁荣和求同存异的原则，一致议定“盘王节”为瑶族统一节日，并将过节的时间定为每年农历十月十六日，得到了国内各地瑶族同胞的认同。至此，各地盘王节的时间趋于一致。
瑶族崇奉“盘王”或“盘古王”为本民族始祖。盘王节起源于对始祖的祭祀。经过长期的发展变化，盘王节演变成怡祖、娱神、乐人兼有的民间节日。当今盘王节，其形式和内容均有变化和创新：一方面，过去盘王节冗杂繁琐的宗教仪式已经逐步改革，大操大办，糜费繁琐之风也有所节制；另方面，盘王节中表现瑶族文化精粹的歌舞如歌颂其祖先创世、迁徒、耕山、狩猎的《盘王歌》和表现其生产生活的《长鼓舞》等内容得到继承、发展和提高。节间还举办物资交流、商品展销及各项文体表演竞技活动，观者云集，盛况空前。瑶族聚居较多的以都安、恭城、富川、大化、金秀、巴马等瑶族自治县为代表，都可见到隆重的盘王节，参加人数一般都超过万人。
