喜欢一个地方，有时并不是因为它美，而是因为它静，静得可以让你与自己的灵魂相对。西塘就是这样一个可以让脑袋胡思乱想的地方。
西施般的西塘
入夜，西塘就成了新娘，四处是羞答答的红艳，像笼着轻纱的幻梦。
白天有一对新人相携着走过环秀桥，走过风韵无限的烟雨长廊，满满的幸福就让那洁白的婚纱拖着，拖在江南的青石小径上。
如果记忆能追溯到春秋战国时代，眼前这条西塘河该是连接着吴越两国吧。当西施被越王勾践当做和亲的新娘进贡给吴王的时候，从诸暨苎萝村出发，清纯的她走的也该是这条水路呀。只是那种以身许国的悲壮与新娘的心情相去甚远，远得像陌生的奢华。
如今的西塘再也追寻不到春秋战国时的蛛丝马迹了。古镇是明清时期的诗意风貌，偶尔有点唐诗宋词的温馨。走进西街的古董小店，青花瓷器、金丝木雕、铜锁瓦当，品种繁多，然而，你若想从里面找到一百年前的老东西，恐怕得有一双孙行者的火眼金睛。
传奇的烟雨长廊
在江南六大古镇中，西塘最具特色就是千米廊棚了。这种类似广州骑楼的建筑风格给水乡增添了温馨的质感。
廊棚是一种俗称，诗意的人都管它叫烟雨长廊。从“钱塘人家”出发朝南走，廊棚就一直像伞一样遮着满天的月色。到了尽头就是西塘的圣地“七老爷庙”了。
江南古镇多是因水成市，因水成街。既可遮阳又可避雨的廊棚应是当年工匠的智慧创造。沿河一侧时有靠背长椅，可供行人休息。善于说古的人绝对不会满足于如此平淡无奇的叙事。于是，就有了胡姓寡妇心疼豆腐郎的故事，碍于封建礼教，不能将暗恋的小伙子邀请入室，那就在屋前为他搭个廊棚，替他遮风挡雨吧。这就是广泛流传的“爱心创造版”。还有一个更离谱的“对联招亲版”，说的是一个冯姓小姐貌美，想嫁才子，就在自家门板上贴上联求下联。怎奈风雨总是将上联吹走，就建了廊棚。冯小姐数月心急如焚，等来的才子竟是对答如流的白发老头，可怜的女人呐！
哈哈，这个故事八成是哪个白发老头瞎编的。
廊棚其实只是西塘人家伸长的屋檐，他们在老屋里住着，也顺便做一点买卖，他们或端着饭碗，或坐在板凳闲聊，偶尔跟路人点个头，脸上的笑也是淡淡的，像西塘河的水。漫步廊棚，最具现代感的景观就是一个农妇拿着掌上游戏机狂打，这种叫GameBoy的游戏机前几年在城里流行，如今已经很少见了。
廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面有声，据说这是有意的铺设，可以使积水流走。廊棚下曾经走过一些有诗意的人，比如柳亚子和他的南社诗友。他们在橹声桨影中，在廊棚滴雨中，享受着生命浓郁的春色。
如诗的美味
可以安慰人心的总是西塘随街可见的美食，这是比华美的门楼、精巧的宅院更久远的历史遗留。荷叶粉蒸肉、芡实糕、一口粽、熏青豆，这些地方美味的源头说不准就是隋唐、明清。坐落于永宁桥畔的“钱塘人家”是西塘最著名的酒家，窗外是流水，是古桥，是灯影里的足音，典型的江南美景可以佐餐。酒家门口有一木刻对联：“醉里乾坤大，壶中日月长。”明摆着怂恿人们沉溺美酒嘛！有过类似体验的人说，在西塘的夜色之中醉酒是幸福的，因为这样你就分不清是活在哪个朝代了。
自古江南多才子。仅西塘一地，明清四百余年里，就出了进士19名，举人31名。江南才子不仅熟读四书五经，而且风流倜傥，懂得享受生活。他们在品尝着菜肴的色、香、味时，还重视菜肴的声、名、器、境。像“左手持酒杯，右手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣”这样的“腐败言论”就是出自江南才子之口啊。
西塘河上，靠近送子来凤桥的地方，有乡情舫酒家，那就是用旧船改造的。游人能临水傍桥，与这里久远的文化进行口腹上的交流，也算是平生难忘的惬意。
