沔阳是江汉平原上的一个大县，历史上包括今洪湖市，近年改制为仙桃市。这一带水面较多，物产丰富，为鱼米之乡。人民爱吃蒸菜，有"无菜不蒸"的食俗，被称为蒸菜之乡。三蒸即三样蒸菜，有的说指蒸鱼、蒸肉、蒸鸡，有的说指蒸鱼、蒸肉．蒸丸子，有的说指粉蒸肉、蒸珍珠丸子、蒸白丸。所谓蒸珍珠丸子，是将鱼、肉剁茸加料，挤成丸子，放大筛内滚粘糯米，然后上笼蒸熟，熟后的糯米晶莹透明，犹如珍珠。如不滚粘糯米蒸制，就叫蒸白丸。
沔阳三蒸至少有六百多年的历史。相传元末农民起义领袖陈友谅揭竿起义，一举攻下沔阳县城。陈的妻子潘氏(一说罗氏)夫人亲自掌厨，将鱼、肉、藕等拌上米粉，配上其他佐料，装碗蒸制，犒赏起义农民。大家吃了，啧啧称赞，此后即世代相传，喜食蒸菜成习。
