每当春节将临之际，昌宁农家都兴邀亲约友：“到我家吃一小箸腌莱吧。”他们所说的“腌菜”，即是当地特有风味“菜花腌菜”，的简称，也是主人家请“年猪客”的代用语。
每当冬春时节，昌宁人几乎家家户户都腌制菜花腌菜，因为这时节大块田畴里四处开满了金灿灿的“小油菜花”，这种半家半野的植物无需人工播撒，自生自长自开花，生命力极强，年复一年地为茶乡人腌制菜花腌莱提供着丰富的原料。菜花腌菜因制作方法不同分为“水腌菜”和“腊腌菜”两种。前者为“短线产品”。腌置三四天即可食用；后者为“长效制品”，经久耐贮，可供不时之需。由于其原料为盛时鲜花，故自有天然芬芳蕴藉于酸甜鲜美之中，风味十分独特。
菜花腌菜吃法多样，最为美妙爽口的则首推“菜花腌菜拌蜂仔”。蜂仔，亦为茶乡之“山珍”，无论家蜂(蜜蜂)、野蜂(草蜂、葫芦蜂等)，只要其蛹白嫩鲜活即为上品。食用前需用开水烫洗，除去异质，然后加入芫荽、辣椒油、花椒油等作料，拌入菜花腌菜即可享用。蜂仔的肥嫩甘鲜、腌菜的酸甜馨香，着实诱人食欲。如今，这道地地道道的乡间野蔬已成为一方风味名吃，堂而皇之地频频端上了当地宾馆、饭店的盛宴之上，备受四方食客称赏。
