唐代大诗人杜甫有诗对竹笋赞道：“远传冬笋味，更觉彩衣春。”在明代古典神话小说《西游记》第八十二回也曾有“用木耳、闽笋、豆腐、面筋等做各种素菜”的记载。
笋干是以笋为原料，通过去壳、蒸煮、压片、烘干、整形等工艺制取。清流县加工的“闽笋干”，色泽金黄，呈半透明状，片宽节短，肉厚脆嫩，香气郁郁，称为“玉兰片”，是“八闽山珍”之一，在国内外名菜佐料中久负盛名。此外，当地群众常把笋干作为馈赠亲友的礼品和宴请贵客的名菜。所以民间流传着：“贵客把门上，酒菜摆满堂，没有玉兰片，百味都不香”的佳句。在我国各地的菜谱中，把笋干当作风味极佳的佐料，例如北京菜点“滑溜里脊片”，鲜嫩、爽滑、可口；上海名菜“扣三丝”，汤汗清澄，口鲜味香；潮州名菜“清炖玉竹鸡”，汤鲜、酥绵；福州名菜“结玉彩鸡”，色味俱佳；漳平名菜“香菰猪腿笋”，鲜嫩可口，油而不腻。
笋干不仅辅佐名菜，而且有相当的营养和药用价值。据南京林产化工研究所测定，笋含有糖类2-4%，脂肪类0.2-0.3%，蛋白质2.5-3%，并含有胱氨酸、谷氨酸等18种氨基酸和多种维生素，以及磷，钙等人体所需的营养成分。例如由冬笋制成的“玉兰片”，100克中含有19克多的蛋白质，以及丰富的钙、磷、铁等无机质。据医家研究，由于笋干含有多种维生素和纤维素，具胡防癌、抗癌作用。发胖的人吃笋之后，也可促进消化，减少脂肪。
