【塞上凤凰城】
银川是我国最大的回族聚居区宁夏回族自治区的首府，位于黄河冲积而成的河套平原上，自古农业发达物阜民丰，素有“塞上明珠”之称。因传说银川为凤凰所变，故又有“凤凰城”的美名。相传很久以前，江以南住着凤凰七姐妹，哪里有凤凰，哪里就有幸福，所以江南山青水秀，百姓富裕。那时宁夏山川地薄人穷，南来北往的大雁把宁夏百姓盼望凤凰的心意转告凤凰七姐妹，最小的七妹飞往宁夏，开渠引水，带来了江南风光，后来人们就把宁夏叫“塞上江南”。当时宁夏西边有个异族部落，杀进银川。凤凰就变成一座城，把宁夏百姓装在城里，阻止了异族的入侵。据说，银川东门外高台寺是凤凰的头；高台寺旁有两眼井，是凤凰的眼睛；城中心的鼓楼是凤凰的心脏；西塔和北塔是凤凰的两只爪子；西马营里花草芬芳，树木成荫，是凤凰的尾巴。
银川历史悠久。早在春秋时，胸衍戎、匈奴等游牧民族就在此放牧生息。汉代在这一带设朔方郡，多次移民固边。汉成帝时，在今银川市东郊筑北典农城，俗称饮汗城。三国、两晋两百多年间，复为羌、匈奴、鲜卑等游牧民族占据。北魏，复兴农事，遂又成为富庶之地。唐高宗仪凤三年(678)将饮汗城迁至唐徕渠东侧，即今银川旧城，银川建城自此始。唐时，该城大兴水利，农业发达，粮草充足，成为重要的边塞重地。隋代始称的“塞北江南”更加名副其实，闻名退迩。宋初，这里是西夏政权的都城兴庆府所在地。元初设宁夏府城，隶属甘肃行中书省，始有宁夏之名。宁夏，即平定西夏，使之安定之意。银川之名是1947年才出现的，因城内外分布着大小72座湖泊，天气好的日子，在贺兰山上远望银川犹如一条白色的玉带，因而得名。
【西夏故都】
银川为宋初大夏国都城兴庆府故地。1038年至1227年，古羌族的一支——党项族建立了一个与宋、辽(金)三足鼎立的“大夏”封建王朝，又称“大白上国”、“白上大夏国”。因地处西北，其都城兴庆府位于黄河以西，故历史上称为“西夏”。党项族原居住在今西藏、青海、四川等省区的交界地区，隋末唐初开始兴盛起来，诸姓氏中以拓跋氏最为强盛。唐太宗时，赐拓跋部首领拓跋赤辞姓“李”。五代十国时期，拓跋部趁战乱扩大地盘，壮大力量。1038年，李元昊歪式称帝，国号大夏，定都兴庆府。西夏鼎盛时，东至陕甘，西至玉门关，北达大漠戈壁，南抵积石山。
兴庆府故址周长18余里，主体建筑是“元昊宫”，宫观殿宇、亭榭台池逶迤数里。皇城四周，东有高台寺，南有元昊称帝时承天受册的神坛，西沿贺兰山有避暑宫、离宫、佛祖院、陵园。今尚存有“东方金字塔”之誉、位于贺兰山东麓的西夏帝王陵墓群及南薰门、海宝塔、承天寺塔等遗物。另有玉皇阁、钟鼓楼等名胜和古迹。
现银川南门楼原为西夏国都兴庆府的南薰门。“南薰”，意为南来煦风，滋养万物。始建于宋景德年间，明清时数次重修。该楼坐北朝南，门楼高27．5米，台基高7米。歇山顶重檐二层楼阁巍峨壮观，气势不凡。古时登楼，四时均有美景养眼，而以秋景最佳，有“南楼秋色”之说。南薰门造型颇似北京天安门，并且楼前亦有宽阔广场和东西两侧紫色观礼台，故又有“小天安门”之称。
