很多人认为清明祭扫是“鬼文化”的一个典型，其实很多人不知道，天津“鬼文化”最兴盛的地方是在“城隍庙”。
提起城隍庙，上了点儿年纪的天津人都知道，它就坐落在天津老城的西北角府署街，也叫城隍庙街。当年这里可是天津人烧香、朝拜、搞庙会的热闹场所呢。
天津市社科院罗澍伟教授介绍说，天津城隍庙建于明永乐四年。庙里有两个大殿，府、县城隍各据其一，均有塑像。后有一寝殿，塑有府城隍卧像。庙门两侧有配殿10间，是“十殿阎君”殿，塑有不同造型的殿堂和刑场。内容是，凡在“阳世间”做坏事的人，死后“受阎君审判”，按罪受刑，如鞭打、锯身、割舌、下油锅、上刀山等，做好事的人则“打入轮回再转世做人”。
城隍庙会是在每年的农历四月初一到初八日举行，其中初六是鬼会，初八是城隍的生日。鬼会是庙会的主题，是由自愿或许愿人装扮的各式各样的“鬼”，在初六这天，从四面八方拥向城隍庙朝拜、报到。集合后下午开始出发，出大胡同，走西门里大街，穿鼓楼，出东门经南马路、西马路到西北角再回到庙内。扮演的鬼类形状各异，有“黑无常”、“白无常”，即上吊死的鬼，这种鬼连同戴的高桶白帽子，高有丈余，是在一人身上加绑一个鬼的假上身而成，一个穿白长衫，一个穿黑长衫。扮演人可由衣襟下看路行走。血腥鬼是女鬼型，表示在产期死亡的。这种鬼衣裳褴褛，脸上身上血迹斑斑，身背小包袱，手持雨伞，行走蹒跚，表示这样死亡的人，其鬼魂大庙不收，小庙不留，只有到处游荡。开路鬼，手持三节鞭，是为出会或城隍出巡在最前开路的。红犯一般是由妇女装扮的有罪女鬼，身穿红色衣裤，由一背公文袋的小鬼用铁链牵着，另一持钢叉的小鬼随后，边走边喊：“为什么在世间不孝顺公婆呀！”并舞动钢叉做挑打状。红犯颠簸随行，摇摇晃晃，口中不住哀求：“不敢啦！”此外还有“牛头”、“马面”、“大头鬼”、“小头鬼”、“大烟鬼”、“财迷鬼”、“酒鬼”、“赌鬼”等等。所有这些鬼的衣着、鞭叉、铁链等一应用具，大部分是扮演者自备。
初八是城隍的生日，这天晚上城隍要出巡赦孤。众承办人恭恭敬敬地把城隍木偶搭上绿呢大轿，在各种鬼形的围护下走到荒郊野外，城隍在荒野下轿后，“设公案，理鬼事”，要为孤魂怨鬼申雪冤狱。一些装扮成鬼形的人同时在左右边跑边喊：“有冤的报冤，有仇的报仇！”折腾闹两三个小时，才返回城隍庙。这就是所谓“赦孤”。到此，城隍庙会的表演才算告终。
