乘车从古老的中卫城西行，才过迎水桥，便驶进浩瀚无垠的腾格里沙漠；再行四五十里，一个风景秀丽的“世外桃源”出现在眼前：绿洲里，杨柳参天，绿荫遍地，果林郁郁，莺歌燕鸣。这里的农作物，成熟期早。梨，个大皮薄，香脆多汁；水蜜桃，鲜嫩汁饱，咬破桃尖，用嘴一吸，只剩果皮和果核，余味无穷。
绿洲上面，是高达近百米的大沙丘，直逼黄河左岸。在2000多米的沙堤中间，有一段坡最陡，势最险。这就是自然奇观、“会唱歌的沙漠”——鸣沙山的“沙坡鸣钟”。这里的沙子，一年四季都能发出一种奇妙的声音。当然，以夏秋为最响。盛夏，天气晴朗，烈日炎炎，沙丘表层温度可达70度（曾经有人埋下鸡蛋，不到半小时就烤熟了）。如果冒暑登上坡顶，顺势下滑，即刻会听到嗡嗡嗡的轰鸣。起初，那声音宛如古刹钟声，由远及近，悠扬洪亮；继而，又象凌空的飞机，隆隆作响；随后，又象千万铁骑驰奔疆场。吼声贯耳。
这是什么缘故呢？传说很久以前，这里是一个富饶美丽的古城，突然被刮了九天几夜的黄沙吞没，而人们却依旧在地下敲锣打鼓，欢声笑语发出了声响。“沙坡鸣钟”就成为中卫八景之一。
其实，沙漠“唱歌”，是有其科学道理的。1959年夏禾，我国著名地理学家竺可桢教授考察沙坡头时，曾以古稀之年，兴致勃勃地爬上沙堤下滑，体验了“鸣沙”的生活，事后着文说，两千年以前，我国劳动人民早已通过实践道破了鸣沙的奥秘。由下坡陡、沙大、沙子里含有很多石英。经阳光照射发热，或风吹或人马走动，加压磨擦，就会发出声音。近年来，不少中外游客结队前来“沙都”观赏，纷纷以身试沙，乐在其中，赞不绝口。
当然，沙坡头的惊人举动，还数治沙科技工作者和劳动人民向沙漠的挑战——在包兰铁路两侧，铺设起的4800多公顷的麦草方格沙障。鱼鳞般的沙障里，又栽植起花棒、柠条、黄柳、沙拐枣等，在路两侧形成了一条绿色长廊。如今，试验基地的果园和农场里，柳杨争绿，瓜果飘香。“铁龙”在绿色的长廊里长鸣奔腾而去。在这里我国的治沙科技工作者，创造出了世界治沙史上一个成功的范例，引起了世界治沙工作者的高度重视。
