孟达天池，位于青海省循化撒拉族自治县东部的孟达森林植物自然保护区内。北靠黄河积石峡，东邻甘肃，南面和西面属东风、清水、道帏三乡，总面积95.4平方公里。从孟达山脚起步，沿山路攀登，二三个小时即可到达天池。池周有飞来峰、卧虎峰、回音崖、一线天、五子拜佛石、蛤蟆石、天然大坝以及奇松、山泉、飞瀑许多景点，湖光山色非常幽美。
孟达天池水域面积三百亩，蓄水量为三百万立方米，平均水深为一十七样，海拔为二千五百零四米，周围分布有野生植物五百三十七种，野生动物六十余种，被誉为青藏高原上的“西双版纳”。继而前往，便是孟达林区腹地。
以下是在当地打听到的交通状况：
循化——孟达天池：可以在汽车站前坐循化至大河家的小面，在孟达天池的路口（木厂村）下车，但上去还有很远。另外在白驼宾馆前应该每天9：00有到天池的车，在循化交警及景区售票处都得到证实，可是问宾馆前台却不知，也许是淡季的关系。车是由天池边上的白云大酒店老板运营的，回程的车忘了问。此外周围还有许多撒拉人搭的帐篷，所以各种档次的住宿都有，过夜吃饭都不用担心。
循化至天池的路已经基本修好，现在只有旅行社的车，或者包车可到，没有班车运行。看形式，当地是要大力发展天池旅游了，应该很快就有班车开通。
孟达天池应该是我游历的第一个天池。在从同仁来循化的中巴上，一路都在放的磁带里就在唱孟达天池如何如何美，遂决定一游。
早8：30上了开往大河家的小面￥8/人。车沿黄河峡谷而行，两侧的土林虽不如公伯峡美，但也很可观。此处的黄河比公伯峡又浊了许多，象秋天的草刚刚发黄的样子。
车行不到一小时到了孟达天池的岔路口——木厂村。上山的路还很远，但依然坚持拒绝了司机30元送上去的建议。这两天搭车上了瘾，依然如法炮制。刚走了几步就搭上了一辆运水泥的大卡车把我带到售票处，天池门票￥12/人。学生票￥6/人，却无票可给。
沿售票处上行仍是不变的水泥路，到停车场大约3KM。徒步加搭车后终于到天池停车场。停车场至天池分为骡道和台阶，迎面立有牌子：台阶880M，25分钟；骡道1008M，30分钟。骡子单程￥12/人，双程￥20/人。
上去时图快走了台阶，极其无聊，毫无登山的乐趣，山色也是一般山中的秋色。见到有些修路工在做收尾工作，看来已经快完工了。沿路所见鸟类极多，蹦蹦跳跳不很怕人。
在快到天池的地方碰到两个撒拉族小姑娘，我招呼她们：“你们好！”她们回答：“你们好！”我听了心里一动，怡然而笑。走了这么多年还是第一次有人知道，我其实从没一人走过！否则那该是怎样的寂寞呀！
天池一般，就象路上碰到的修路工所说：不就是一个湖嘛！没有作太多停留，随便拍了几张，没想到洗出来后效果还不错。当时手头资料少，心里又放不下积石的黄河，没再做进一步深入，想想穿过天池到保护区应该是别有洞天的。下山时坚持走骡道，没想到这里也是一样的人工雕琢，铺了路砌了墙。
下山到三级彩虹瀑布，入口在距停车场大约1KM的路边，有个指路牌，大约十多分钟可到。瀑布没啥好说的，水很小。据后来在瀑布碰到的两个售票处的小伙子说，我所见到的是一级瀑布，二级有小路可上，但三级就比较困难了。中午阳光照在瀑布上会有彩虹，但一级瀑布连阳光都照不到更别说彩虹了。
虽说孟达天池的介绍上有许多景点，但直觉告诉我应该这两个最值得看，也是路上工人向我推荐的。
总之，孟达天池予我的印象是太多人工做作，路已经从山下修到了池边，只要你高兴，可以脚不沾土地游天池。只要有导游的小旗飘舞，就俨然是一个成熟景区。尤其去瀑布的路上，居然铺着彩色的瓷砖，就象北京一度风行，一着水就打滑的砖。好好的一座山被开发过度了，就象那个小伙子说的：不来后悔一辈子，来了后悔三年。他说若不是修路嘈杂，野生动物是随处可见的。想来若是有人带路，走山路进保护区，徒步、宿营应该还是不错的。
回循化的路上见到黄河岸边的岩石极有气势，只恨不能下车拍照。在夕阳西下之前赶到了积石黄河岸边，沐浴在余辉中，面对清流土林，吹着河风，所有的遗憾都烟消云散。
