位于内蒙古自治区的东北部，因地处大兴安岭山脉中段而得名。兴安盟东北与黑龙江省相连，东南与吉林省毗邻，南部、西部、北部分别与内蒙古的哲里木盟、锡林郭勒盟和呼伦贝尔盟相连。西北部与蒙古国接壤，边境线长126公里，兴安盟在国内处于东北经济区，在国际上处于东北经济圈，地理位置优越。兴安盟南北长380公里，东西宽320公里，总面积近6万平方公里。全盟总人口近160万，是以蒙古族为主体、汉族占多数，由蒙、汉、朝鲜、回等20多个民族组成的大家庭。兴安盟地广人稀，密度平均为每平方公里26人。兴安盟属温带大陆性季风气候。全盟无霜期为95天-145天，大部地区在110天-130天，年降水量平均400毫米-500毫米，适合一季作物生长。
由于历史原因，兴安盟区划几经变更。1980年，经国务院批准恢复兴安盟建制。兴安盟现辖三旗一县二市。即：科尔沁右翼前旗、科尔沁右翼中旗、扎赉特旗、突泉县、乌兰浩特市、阿尔山市。乌兰浩特是兴安盟盟委、盟行署所在地，也是科尔沁右翼前旗、乌兰浩特市党委和政府的所在地，是全盟政治、经济和文化中心。近年来，考古工作者在兴安盟境内陆续发现了许多“新石器时代”的遗物，证明大约在距今三千年至一万年间，兴安盟就有人类活动。春秋战国时期到秦代，这里是东胡人的游牧之地。汉、魏、晋时期为鲜卑属地。南北朝时期为室韦地。唐代时期，本地区分别隶属于室韦、松漠、饶乐三个都督府。辽代为上京道泰州辖地。金代为临潢府泰州辖地。金朝在大定年间开始修筑规模宏大的金长城，总长近5000公里，在兴安盟境内通过的共有4条。值得一提的是，震惊中外的“中村事件”就发生在兴安盟科右前旗的察尔森镇。此事件后来被日本侵略者作为一个借口发动了“九一八”事变。“九一八”事变后，日寇的铁蹄践踏着我国东北的大好河山。1932年6月，兴安盟在“伪满洲国”统治下设立兴安省，省府驻王爷庙（今乌兰浩特市）。1945年8月，苏联对日宣战后，王爷庙的日伪分子处于极度混乱状态。8月11日，伪“兴安陆军军官学校”400多名青年军官学生起义，投向人民的怀抱。后来，他们在中国共产党关怀领导下，成为内蒙古人民革命斗争的一支武装力量。
兴安盟现有耕地面积1000万亩，有待开发的宜农荒地400万亩。这里，农业生态环境质量较高，可谓是一块无污染、无公害的绿色净土。土壤以黑土、黑钙土、栗钙土为主，有机质含量高，平均在3%-5%，部分地块达8%，土质肥沃。兴安盟草原地处大兴安岭东南麓，是著名的科尔沁草原的一部分，自古以来就是水草丰美的牧区，现在也是内蒙古自治区畜牧业基地之一。兴安盟的森林，是素有林海之称的大兴安岭南麓山地的天然次生林区，也是国家培育后备森林资源的基地之一。全盟有林地面积3037万亩，居全区第二位。森林面积2024万亩，森林覆盖率达22.5%，比全区高9个百分点，活立木蓄积量3764万立方米，年采伐量达28万立方米。兴安盟水资源居全区各盟市第二位，地面大小河流200多条。盟内有四个水系，以嫩江水系为主，有绰儿河、洮儿河、归流河等。西辽河水系有乌纳格其河。额尔古纳水系有哈拉哈河。另有内陆水系乌拉盖河。除了有丰富的地表水资源外还有比较充足的地下水资源。全盟水资源总量73亿立方米，年径流量49亿立方米，水能蕴藏量装机23.4万千瓦。有大中小型水库18座。其中有全自治区最大的水库，国家重点工程-察尔森水库，库容量13.4亿立方米，可灌溉80万亩良田。还有已经列入国家“九五”计划的温德根水库，属综合利用项目，总库容量为18.4万立方米，集发电、灌溉、防洪、养鱼之功能于一体。兴安盟野生动植物资源丰富。盟内科尔沁右翼中旗境内有著名的国家级“科尔沁草原湿地珍禽自然保护区。”有经济价值较高的动物，如獐、熊、驼、鹿、丹顶鹤、白天鹅、雉鸡、榛鸡、狐狸、猞猁、狍子等。野生药用植物近600种，分属91科，总量在1.5亿公斤以上。还有猴头、蘑菇、木耳、黄花菜、蕨菜等珍贵植物。兴安盟地处兴安岭成矿带中段，属全国矿产资源重点普查地区之一。已探明的有煤、铜、锌、铅、银白色金属和非金属矿藏30多种，具有工业价值的大中型矿床6处，小型矿床15处，矿点104个。
兴安盟旅游资源丰富，种类齐全，品位较高，近年来，全盟各地以科尔沁草原民俗旅游为主题，开发出了一批具有民族特色的草原民俗观光旅游、森林观光旅游、疗养旅游、那达慕旅游、湖泊旅游、革命历史遗迹旅游以及观鸟、考古等多种旅游项目。
