“我到过许多地方，给我印象最深的却是凤凰”。
和大多数人一样，我对凤凰的认识缘于沈从文――一切光景静美而略带忧郁，随意割切一段勾勒纸上，就可成一绝好宋人画本，满眼是诗，一种纯粹的诗。
十一，我终于踏上了曾无数次勾画的湘行路线，来到凤凰――沈从文所描绘的“那个浪漫与严肃，美丽与残忍，爱与怨交缚不可分的地方”。
10月1日－2日
由于黄金周，火车票非常紧张，只购到了10月1日下午上海－怀化的票。上海站人非常多，很多是回家探亲模样的人。火车站永远是这样烦乱。
终于上了火车。我们买的是软卧，4人一间，环境还不错。软卧与硬卧只相差100多元，性价比蛮高的。同行的共6人，4女2男。在火车上消磨时间的方法就是吃和打牌。颖的黄瓜被我们一抢而光，小安买的老天姆的鸭翅深受欢迎，在这里要好好地表扬一番。可惜由于存放不当，当天没吃完的1包鸭翅第二天全馊掉了。
历时24小时45分钟，终于驶抵怀化站。几经周折，找到了去凤凰的班车，又经过漫长地等待和2个小时的颠簸，凤凰就这样不经意地突然矗在我们面前。星星点点的红灯笼，哗哗地水流声，让我有些茫然，仿佛丽江翻版。出发前已对凤凰研究了无数次，吊脚楼、咖啡馆、苗寨、泛舟、听捣衣声、赶集……以致有人看了我的行程而惊讶：这个人是不是去了好几次凤凰了，怎么那么清楚。而对凤凰，也因为熟悉由最初热切地期待与盼望而渐渐淡漠。今夜看见的凤凰莫非真如别人所言，名气越来越大，游客越来越多，一切都与别处的风景区别无二致？
第一眼的凤凰――失望。
住在沱江边的江边客栈，靠近北门，站在二楼的阳台，就可以清楚地看见沱江，看见码头，还有第一个冲滩处。不仅在阳台上可以看风景，有一间房的洗手间的窗户也正对着沱江，只要够胆，还可以边看风景边解手。
放下行李，客栈老板娘带我们去吃晚饭。一路的舟车劳顿，大家早已饿坏了。随意点了几样小菜，就着米饭解决了一顿。当地的糯米酒不错，我浅尝一小口，甜滋滋的，好象甜酒酿。
我们沿着城墙下慢慢地行着，从北门走到东门复又折回。夜晚的古城依旧人头济济，很多店铺都没打烊，小食摊热闹得很。月，有淡淡的光晕，可惜江两岸太多的灯笼掩住了它的清辉。
10月3日
依照以往经验，体味古城一定要看看它的晨景。5点半，江对岸打鸣的公鸡把我唤醒。天很黑，江上已有做早船生意的游船。6点出门，看店的阿姨被我们唤醒，因为要她开大门，希望没有扰了她的美梦。
晨曦中的凤凰，静谧而安定。而此时的凤凰是最没商业味，也是最消魂之时。6点时的城楼，空无一人。我开始感受到凤凰的美，才能明白，为什么有那么多人前赴后继地赶往凤凰，不仅仅是因为有沈从文。
早起的人们已经开始一天的生活。小巷中有老妇人背着背篓，气定神闲地信步走着，我不知她们将要赶往何处、去做何事，只是觉得，若是象她们这样，随便走走，呼吸呼吸新鲜空气，也是一天中最快乐的事。这让我又想起丽江的一个老太太的话：你忙忙碌碌活八十，我晒晒太阳也活八十，你为什么那么着急呢？
江边有人在洗衣裳，虽未闻“千户捣衣声”，但那一声声的拍衣声还是传得挺远的。不知是来早了还是来晚了，洗衣人并不多，且洗衣妇也并不美。唉，想想真是，她们过得是正常的日子，而我们却是不怀好意地揣着另一份心情来观赏，还要评头论足，指手划脚一番。
想看日出，但东面的天红了一大片却未见太阳跃出。江边一溜吊脚楼，上游处多为客栈，下游处则为酒肆、餐馆之类。一长排的吊脚楼依江而建，粗壮的木棍做成长长的“脚”状，深深插入江水里。跳岩上有一些摄影家（一般看到那种拿着三角架、扛大家伙的我都称之为摄影家）在拍清早的凤凰。其实，凤凰的美无法用镜头记全，摄下的只是定格的画面，凤凰是流淌着的，是韵律的，每一朝每一刻都有新鲜的东西，无法用镜头来记录，只能用心去体味，去记忆。
走在码头边，不时有妇人上前搭问：坐早船不？计划中后两天才坐，便很羞愧地回绝地。做早船生意的都是些私人船，7点以后就要到下游去，北门码头只有国营的船可以营运。沱江上的船密麻麻地排着，这些船家挣钱也不容易，撑一趟可能就5元或10元的。这些搭问的妇人多是船老大的婆娘，而船老大便在自家船上等着客人。
虹桥两头是早餐云集处，根据朋友推荐，我们去了桥头的“老字号粉馆”吃牛肉粉。味道还不错，店的生意蛮兴旺的。这儿的早餐不仅做游客的，本地人也基本在这儿吃了。由于时间紧迫，估计另外4位还在睡懒觉，等他们来吃早餐肯定要耽误一天的行程，便外卖4份牛肉粉，也不管爱不爱吃了。
回客栈，果然，4个人还在梳洗打扮。昨晚让黑仔饭店的老板给找了辆车，约好8点出发。那4人在我们的催促下匆匆吃完便上路了。车停在虹桥，司机怕我们找不到便在黑仔门口等我们，让我们首次感受到湘西人的淳朴。本来要去都罗寨，可是一路上司机一个劲地推荐新开发的雷家寨，还说雷家寨和都罗寨原是一家，后来由于钱财纠纷问题，分家了，都罗寨很多景点都被雷家寨收回，所以即便去了都罗寨也看不到什么景，还要再转回来看雷家寨。大家都被说得心痒痒，在从怀化到凤凰的车上看过雷家寨的风光片，虽然觉得并不那么吸引人，但还是立场不坚定地转向地雷家寨（事后证明，要坚信自己的决定。）
车行40分钟左右，抵达雷家寨。雷家寨是一个土家族的村寨，有一个天然大峡谷，放眼望去，倒也翠峰如簇。寨中有免费导游，可以讲解。个人觉得，还是请一个导游比较好，不然对这个寨子一无所知。
走下一段山路，远望有一龙头倒挂，此处便是湘西最完整的一座明清时期的洞中匪城。入洞要戴安全帽，要是脖子上围个白毛巾、头顶顶灯，完然一幅矿工打扮。洞中比较潮湿，有几处低矮处需猫下身钻过去，不知当年土匪住在这样的洞里如何行走，难道也要猫身？整个洞基本没什么干燥处，甭说睡，连坐都成问题。导游说以前土匪头子要铺干草，坐虎皮，就不会感觉潮湿了。唉，土匪的日子也不好过。当年看《乌龙山剿匪记》时对“钻山豹”还挺崇拜的，没曾想自己还跑进了匪洞参观。
洞只开发了一层，第二层还没开发。若非套上“匪”，这个洞也没啥看头。
离开匪洞，导游先带我们去看一个小瀑布，由于是枯水期，瀑布真的很小，好象一根银链，滴在水面上也泛不起多少的浪花。不过在雨季，这个瀑布应该会很漂亮的。稍后又去一个土家族的寨子。一路上有好几处桠柑种植地，听说这种柑桔很甜，不过我们来得早了些，要到11月份才采摘。导游家就住在这个土家村寨里，她是都罗寨的，嫁来了雷家寨。我们问她，两个寨子哪个更好玩一些？她说，雷家寨才刚开发，原始味道浓些。她家的小动物很多，一群小鸭子，黄黄的绒毛，满场跑，累了便在一个小水塘喝两口，这群小家伙集体观念很强，满场跑没有谁独立行动的；两只刚生育完的小狗；还有一只粉红色的小母猪，可能后腿有点瘸，走起来一拐一拐，厨房门口堆了一堆猪草，小猪很开心地跑去吃食，闭着眼美美地享受着午餐。我近距离地给它拍了张特写，后来整理照片时发现这头小猪竟然有腰身，背上有一道弧线，她们说这是一头漂亮的小猪。
休息过，导游说带我们再看一个大瀑布，由于刚刚看过那个小瀑布，所以我们对这个大瀑布也不抱啥希望。爬山太累，到大瀑布处还要行走很长一段路，大家决定坐船。船家开价120，后还至90，他很不情愿，但又不愿意放弃这单生意。由于是枯水期，船很难行，常会搁着河中的石块，没法撑时，船家便站到水中推行。这种行船方式我还是第一次体会。我们6个人的体重加上一艘船的重量，120元真是不贵。水没过膝盖，问他冷不冷，他说习惯了。
大瀑布的水比小瀑布更少，导游也觉得有点不好意思，说可能是前两天发电时把水用完了，其实这个瀑布是很大的。我们并不介意，机缘不对，我们来的正是枯水期，又如何能让它流出哗小安地水呢。周围的影致不错，群山环绕，一派田园风光，有一座小木桥，是用一根根的木头拼接而成，可能年久失修，走在上面总担心木头会断。
瀑布下的水非常清透，水草丛生，石子满地。有点象水底世界的画面。或是因为刚开发，还未被污染，让我们可以一睹山水田园的自然之景。真心希望雷家寨的村民不要为了金钱而放弃环保，能保住这一潭清水，为后代留下一片境土。
中途经过一家饭店，原想简单地吃个蛋炒饭，但老板娘说饭还没煮，1点和司机约好要回程，再煮饭是来不及了。看见有新鲜的韭菜，便要个韭菜炒蛋，还关照要放10只鸡蛋。老板娘手忙脚乱地生火、起锅、洗菜、打蛋，导游看她忙不过来，又怕我们等不及走了，便捋衣掳袖亲自上阵给我们炒菜。韭菜的香味在屋内弥漫，刺激着我们的嗅觉和胃。两大碗炒蛋上来了，可能是各地做法不同，蛋炒焦了，黑黑的，但这并不影响我们的食欲。一扫而光，准备付帐，老板娘说，你们看着给吧。让我们再一次感受到湘西人的淳朴。
早晨下山时我的左脚扭伤了，但一时并未发作，现在上山回去时便开始给我颜色看。每一步的上山路都是那么痛苦，此时只觉身如千斤。同行者跑在了前头，离我是那么遥远。山是那么高，阶梯两边又无扶拦，恨不得能飞上山去。走两步歇一歇，咬着牙总算爬上了山。我为我的坚强而感到自豪。等了很久车才来，而我的脚却越发痛得厉害，竟不能着地。司机说城那儿有家诊所，可以看跌打，平时他们也会去那儿看。那家诊所在大转盘处，设在二楼，那个说是医生也不算医生的人，好象“老军医”似的。病急乱投医，我也不管那是什么了，在BO的搀扶下，瘸着腿一步一跳地爬上二楼。“老军医”问我是要快点好还是要慢慢好，废话，当然要立马就好喽。“老军医”捏捏我的伤脚，我忍不住痛，他说你这样忍不住我没法帮你治。我说，我忍着，大概多久。他说，半小时左右吧。我让司机先送同伴们回去，看完后我坐“慢慢游”回去。“老军医”找了药酒开始给我治疗，在我突出的筋上按摩，可能是有心理准备，倒没有先前那么痛。他说是外部扭伤，没有骨折。按摩了20多分钟，治疗结束。感觉似比刚才好一些，对他倒有点刮目相看，说不定真有两下子。在治疗过程中，他始终蹲着，也不找个凳子坐下，倒让我蛮感动的。他又找了瓶什么药酒，还切了些中药浸在里面，让我回去后涂，并要我多休息少走动，过两天应该就会好了。真有那么神奇？我怀疑。一瓶药加治疗费只有10元钱。
脚还是不能着地，他让我多坐一会儿。我说，你的诊所开得不好，在二楼，象我这样的到二楼简直是折磨。他说，一般我不看扭伤，看骨折，看内科，看疑难杂症，扭伤太麻烦，都让到医院去看的。看来还是对我的特殊照顾。不想再坐下去，只想早点回屋休息，忍着痛，下楼等“慢慢游”。他倒还不错，下楼帮我拦车。车到虹桥，颖和Ma来接我，我们找了辆卖菜的三轮车，2元／人让他送我们回北门。并约好晚上6点15再来接我。
同伴们去逛古城了，留我一人坐在阳台上看风景。与其是看风景不如说是听吧，因为阳台比较高，坐着看不到外面的景，必须要站起来。对岸，架起了一面鼓，一女孩正在唱山歌，不时有驶过的船上的人与她对应。江上热闹得很，漫江碧透，百舸争流，几乎所有冲滩的船只都要发出高亢的尖叫声，这个滩并不险，也猛洞河相比连小巫都算不上，不过叫一叫也为了应景，给凤凰添点别样的声音。
整个下午我都在听歌、看景、录像、喝咖啡、想心事，并在歌声中小睡片刻。也许我要庆幸我扭伤了脚，才让我可以静下心来，安静一会儿。可以看看凤凰，看看沱江。
6点，同伴们逛完了小城来接我去黑仔饭店吃晚餐。脚好了很多，竟然可以稍着地，也没那么痛。心想这个“老军医”真是有两把刷子。那个骑三轮车的小伙子已在北门外等着，非常守时，还提前了一点。黑仔饭店老板小名黑仔，因长得比较黑而得名。位子和菜都是昨天就定好的，靠沱江边，从窗口处可以看到虹桥，此时天色尚早，虹桥还未亮灯。我们点了当地的特色菜，美美地吃了一顿。席间，有一苗妇来表演节目，全身苗族装扮，头戴银饰，身前别个话筒，身后还有小喇叭，自我介绍她是音乐老师，国庆放假特来为大家表演，唱一首歌10元。我们请她唱了两首歌，一首是普通话的歌，另一首苗语歌。声情并茂，字正腔圆。
泛夜舟别有情趣，两岸灯火疏离，倒映江面，船过水面的轻响，冲滩处湍急的流水声，木桨荡水溅起的水花，仿佛一曲慢板，轻柔地让人心醉。我们包的船要走来回，中途小安她们仨上岸去泡吧，我们便仍坐了船回北门码头。逆水行舟难啊，尤其在冲滩处，由于有落差，需要用力把船拉上去。船家先让我们站到一块石板上，他再把船拉上去，不知是晚餐没吃饱还是他原本就力气小，拉了几次都拉不上，还往后直退，看着真有点为他担心。包个船来回才50元，可他花的力气远远超出这个价钱。在这里，挣钱还是不太容易，老百姓的生活还不算太富足，他们所期望的也许只有黄金周来得人多一点，可以借此多赚一些，毕竟平时生意清淡。
10月4日
今天的行程是德夯－矮寨公路奇观。
经过一夜修整，我的脚基本无大碍，不过为了巩固，也为了明天可以自由地去赶集，所以决定今天留在古城休息。
睡了一个懒觉，直到12点才爬起来，窗外阳光亮得好暖。我为自己安排了古城半日游。午餐吃了社饭，很香，还有腊肉。社饭与一般饭是不同的，要采撷鲜嫩的蒿菜，把它洗净剁碎，在石板上把苦水揉尽，然后放在锅里焙干，与切成碎颗的腊肉拌葫葱炒香，再按3:1的方法，把1／3的粘米煮到半熟，再把2／3的糯米倒入锅内与粘米煮熟，然后把事先炒香的蒿菜放进锅里拌合均匀，盖上锅盖焖上半个钟头就可吃了。到了凤凰一定要尝尝社饭，不然真是要遗憾。
顺着回龙阁方向一直往下，可以去到沈从文墓地。也可以坐三轮车，让车夫拉你去。坐在三轮车上，吃着社饭，想着沈老先生，他为我们描述了一个奇幻的湘西，不仅仅是“匪区”、“蛮夷之地”，她是淳朴而美好的。
沈先生的墓地非常简陋而朴素，那块五彩玛瑙石制成的墓碑的两面刻着“照我思索，能理解‘我’；照我思索，可以识‘人’”、“不折不从，星头其文；亦慈亦让，赤子其人”。那块五彩石并没有五彩的光亮，就象沈老先生的一生，质朴、温和，不灿烂夺目却有着深深地震撼力。下山时，遇一男一女询问：上面有什么可看的吗，还有多少路？我说：上面是沈从文的墓地，没有多少路，很快就到的。那女的望望山上说：太累了，不爬了，墓地有啥好看的。
一声叹息，这样的人来凤凰真是亵渎。
从墓地回来，阳光还是暖暖地照着，在回龙阁路过素咖啡，网上推荐这家蛮有特色，是一对来自广州的兄弟为了享受凤凰的一份悠闲，在老吊脚楼开的一家很正点的小咖啡馆。有点象留在丽江的人，也是为了那一份悠闲。店有两层，楼下那层可以更靠近沱江，从窗口也可看见虹桥。我要的拿铁。喜欢看它三个层次分明的颜色，咖啡做得好不好，从颜色上也可分辨一二。我不知在店里的是哥哥还是弟弟，光头，额下留一小撮胡子，不知这是否也算是店的特色。一旁有一对小情侣，那女孩问我：一个人来凤凰？我说：不，我还有朋友，他们去德夯了。她问我从何处来，原来那么巧，大家都是上海的。那女孩带着凤凰人头一块的头巾，不过蛮好看的。
离开咖啡馆继续无所事事闲逛，看别人拉姜糖、拍照、在一家家小店中寻觅不一样的风情。路过沈老先生的故居，当然也要去看看。20元一张的门票，如果只是看看屋子和家具摆设，会很失望；可以听讲解员讲述先生的生平。
故居门口有专门出售先生各种版本的著作和关于湘西的书，买了一本《品读湘西》，喜欢封面的那个女孩，湘女多情，而她却又带着一股忧怨，取一叶轻吹。买书，更为了可以盖两枚章――沈从文先生诞辰100周年纪念、参观故居纪念。
发短信问同伴们的行踪，曰：已在回程路上。转到一店门口看见有卖擂茶，想起多年前曾在桃花源喝过，还曾亲自擂过，便要坐下小憩。一抬头，原是“小城故事”。真是踏破铁鞋无觅处。擂茶10元／份，奉送两碟小食。店内只有三张桌子，坐的是小竹椅子，就象从前夏天乘凉时坐的那种小竹椅。边喝茶，边翻看刚买的书，边等待那一行回程的人。
凤凰与丽江有些不同，在丽江，咖啡馆内的人比较多；凤凰可能还未成气候，许多路人经过“小城故事”时都往里张望，还有人问这是干吗的。难道看不出是一家咖啡馆吗？
同伴们抱怨德夯不好玩，因为是枯水期，没水，还不如留在古城里呢。我庆幸自己的决定是正确的。
10月5日
今天是可以看凤凰的最后一天，晚上便要去吉首了。清早，再一次早起，只想多看一眼凤凰。再泛一次小舟。
早晨与夜晚景致不同，清晨可以看得更清，而且可以冲两滩。一路行走，船家还向我们介绍两岸风情，船夫兼导游。送我们上岸后，他又急急赶回去，想在7点前再能坐一船生意。
不想走回去，便坐三轮车。巷子里停了好多辆车，可是都没有座位，原来这座位是可以拆下来取走的，也防止被人偷了车。高喊两声，便有三妇人出门，我们只要两个车，其中跑得慢的那个只能折回。平时是汉子拉车，在未正式营业前，便由妇人来拉，也许是她们体谅自己的丈夫，留存体力。不过女的拉总不如男的稳。
在虹桥喝豆桨、油条。
今天要去腊尔山赶集，恰逢二，这也是我们在凤凰唯一一次可以赶集的日子。早早地出发，先去山江苗寨博物馆，花两小时听吴艳菊讲解员讲述苗家历史。这是原来的苗王龙云飞的住所，现在改成博物馆了。这个博物馆非常值得去，还可以对自己所感兴趣的那些苗家故事、传说有所了解。
在往腊尔山的途中会经过天下第一大石桥，这座桥又名乌巢河大桥，飞架于乌巢河深谷之上。在大桥未建成之前，这里的交通非常不便，人迹罕至，村民若要出去赶个集至少得走两个多小时的山路，生活的环境相对封闭。桥建好后，当地人民的生活方便许多，可以说是政府给苗家老百姓办了件大好事。
腊尔山是凤凰县的一个镇，每逢阴历二、七有集市，当地人会在集上买卖他们的食品、生活用品、手工艺品等等。我是第一次赶集，兴奋，好奇。很多人都穿着传统服饰，女的还挂着叮叮当当地胸饰、耳环。所谓的集市，是一个很大的、露天的、就象上海常见的小菜场一样，人很多，货物也很多，什么都有卖，还所有分类，卖家禽的、卖水果的、卖日用杂货的等等，分门别类，排列整齐，也还专门留出通道可以给赶集的人行走。我第一次看见挂面是扎成一捆地卖的。在电视机商店门口，男女老少扎堆在看电视。如同我们几个快乐地享受着赶集的乐趣，当地人也一样享受收获后交易的乐趣。我们在集上逛了一大圈，基本都转遍了，还买了桔子、凉薯，也算是一种收获吧。只是遗憾，没看见赶“边边场”的，也许是我们太专注于感受赶集的乐趣了吧。
车子把我们送到吉首，要赶晚上的火车回长沙。
凤凰，就这样和你道别，“我挥一挥衣袖，不带走一片云彩”，留下一段美丽心情，在这个初秋。
