沅陵位于酉水与沅水的汇合处，曾经是湘黔一带的交通要道，但是由于不通铁路，山高水深路远的它渐渐被人遗忘。“三千里碧水为路，五万峰青山作营”。从五强溪坐机动木船溯沅江而上，沅陵是那样的美丽和神秘。
绵的群山如画屏一般在身后徐徐退去，沅江上有名的青浪滩、九溪滩如今已无迹可寻。江上的淘金船正在忙着发财致富。山里不通公路，唯一的对外交通只有船。少得可怜的薄田，能种出一点口粮。在河里放下大网，用守株待兔的方式捕鱼。开门七件事，除了盐以外，其余皆可自给，但是自然条件驾驭人的一生，对于生长在偏僻山村的人来说，大家都是一色的贫穷。
船靠近沅陵县城时，依次可以看到三座古塔。立在山顶上的鹿鸣塔，只剩下半截。合涨洲上的龙吟塔，背阴一面长满了苔藓，塔身还长出了小树。塔下至今仍有百姓居住，多少年来不管沅江如何涨水，却从来没有被淹过。这在当地被视为奇迹。沈从文笔下夭夭与土匪的浪漫爱情故事就发生在这里。凤鸣塔在县城对岸的山坡上。三塔成一线，每日迎来朝阳，送走晚霞。
张学良与凤凰山
凤凰山与沅陵县城隔江相望。山上有座明神宗年间所建的凤凰寺，数百年间香火鼎盛。一九三八年十月，张学良被蒋介石囚禁在凤凰山。他经常走的那条路，被人们爱戴地称为“少帅石板路”。天王殿中的罗汉威武雄壮。大雄宝殿当中却端坐着将张学良将军的塑像。后面的观音殿，经常有几位老尼戴着眼镜，在夕阳下做针线活。
大雄宝殿两旁的厢房陈列着将军的生平事迹。有木走廊通向张学良将军的两间住房。外间一桌一椅，里间一张木床，陈设很简单，人们称它“将军楼”。门口有座天桥与前方不远处的望江楼相连。登上望江楼，看见波光粼粼的沅江，薄暮中的沅陵城。当年张学良在凤凰山被幽禁二十个月后，又转移到贵州。
湘西剿匪的胜利纪念
湘西与鄂、川、黔、桂四省毗邻，山河阻隔，地脊民贫，数百年来土匪横行。一九四九年冬，中国人民解放军第四十七军进入湘西，经一年激战，肃清土匪八万人，解放湘西二十二县。看过《湘西剿匪记》和《乌龙山剿匪记》的人，相信对此有所了解。为了纪念在剿匪中英勇牺牲的1005名烈士，1951年元月，湘西公署将中山公园改建为胜利公园，建湘西剿匪胜利纪念塔，高16米，塔身下面立有一尊高 3.2米的中国人民解放军战士塑像。
黔中郡：揭开古墓葬之迷
沅陵，从字面意义理解，就是沅水之畔高地。但当地人固执地认为，沅水边上的君王陵，才是“沅陵”二字的真实含义。沅陵之名最初出现在汉高祖五年，两千多年来，一直是州府所在地。1985年8月，沅陵抢救发掘元代知州黄澄存夫妇合葬墓。这是国内历代墓葬中首次最完整的发掘，死者身上的饰物服装等保存完好。首次发现元代三十文面值的钱币和一件世界上最早的商品包装广告。据说黄知州的夫人谭氏出土时，面色红润，神态安详，仿佛熟睡了一样。但是因时值盛夏，措施不当，尸体很快就腐烂了。当时黄知州的血管还依然畅通，工作人员从其股动脉里注入了数百毫升的防腐药水。现在保存在虎溪书院的地下室里供人参观。
1986年，考古人员在县城正西南十余里的窑头村，发现一处占地十万平方米的古城遗址，确认为“秦黔中郡郡城遗址”，并列为省级文物保护单位。窑头村周围被四十余座圆土山所环绕，经专家考证，这里每座山头都是一座巨型墓葬。这些墓葬与尚未发掘的秦始皇墓有相同之处：都被水银包裹着。
1999年，考古学家又在沅陵虎溪山发现一座汉墓，所获的珍贵史料可与长沙马王堆汉墓媲美。经考证墓主是第一代沅陵侯吴阳。墓葬出土的内外棺现在存放于龙兴寺旃檀阁。房间两头是吴阳的外棺、内棺，大块椁板在屋子当中堆积如山。
二酉藏书洞，秦前文化的“诺亚方舟”
酉水旁有一座二酉山，峭壁上有个山洞，洞口下方，刻着“古藏书处”四字，据考证为清光绪年间湖南督学张亨嘉题赠。洞口狭窄低矮，仅容一人爬卧而进，入洞后豁然开朗，有两个小洞直通地下河。曾经有人下去过，但没有到达底部。秦始皇焚书坑儒，使秦前文化面临绝灭。朝廷博士伏胜为拯救中华文化，冒着诛灭九族的危险，领着一个家将，偷偷将千卷书简运出咸阳，择地而藏。船至二酉山下，选中了二酉洞做藏书之处。“学富五车，书通二酉”的典故即来源于此。因此，也可以说，沅陵是秦前文化的“诺亚方舟”。
【旅行手记】
推荐路线：火车K136/137早晨七点多到长沙，乘公交车到汽车西站，转长途车去五强溪。车行250公里，大部分是高速公路，大约三小时到达。五强溪乘船到沅陵很方便，大船行程五小时，沿途可看到更多风光。冬天建议坐快艇，行程一小时就可到沅陵县城。返程可到怀化乘火车。沅陵县城公交车有三条线路，大部分景点都可到达。三轮摩托车，当地人称慢慢游，县城内走走，两三元钱即可。
住宿：条件较好的宾馆100元左右。笔者住过滨江宾馆，30元一天条件也不错。
美食：街上的小饭馆很多，早餐来一碗猪蹄米粉，整个上午都不饿。当地的烟熏腊肉很不错。最值得一尝的当推折儿根，就是鱼腥草的根茎，用盐、醋腌过以后，拌上辣椒粉，酸甜苦辣齐全，还带有一股药材的清香，上海绝对吃不到！傍晚时分放广播，全城都能听到，一边吃一边听，仿佛梦回从前。
