南疆的人赖以生存的是散布于大漠和戈壁中的绿洲。绿洲就像茫茫大海上的小岛，生活在那里的人们就要有自己一套完整的生活体系。巴扎就是这一体系中最重要的一环。谁想走近绿洲、了解绿洲就应该去巴扎，因为巴扎是绿洲文明的说明书。
我和巴扎
以往的人们把巴扎翻译为“集市”、“市场”的意思，但是，巴扎与中国内地的墟集、会市却有着异曲之妙。
巴扎的首要功能其实是经济交流。农民们将自己生产的产品拿到巴扎上换回自己急需要的生活与生产必需用品。巴扎上也有专业的商人，但为数不多，巴扎的主角主要是农民，这是巴扎与城市中的街市最大的不同之处。
美味巴扎
说到“巴扎”就不能不说到烤食，这可是最有巴扎特色的一项。
南疆的羊肉与内地人印象中的羊肉其实完全是两个概念。南疆的羊肉毫无腥膻之味，十分的鲜美，据说，当时的南疆官吏经常向宫廷进贡南疆羊。
这里烤羊肉串的工艺也是十分讲究的。这里的柴火必须是用桃木或是杏木的。他们认为用桃木或杏木柴烤的羊肉串味道才是最正宗、最地道的。烤羊肉中最金贵的当然是属烤全羊了。因为这不仅需要有专门的炉灶，而且调料配制很讲究、制作过程也很复杂、而且也很难把握好火候，不是一般人随随便便就能做好的。所有的烤食中最见功夫的还是烤鸡蛋。用的必须是柴灰，火候把握一定要恰到好处，否则一个不小心鸡蛋就会爆裂，弄得青黄四飞。技术要求高，吃起来自然也别有一番滋味。
除了烤食，在巴扎上还有一些颇具新疆风情的小吃，比如抓饭。抓饭一般是用来款待宾客的。一帮人围坐一圈，中间放上一大盘抓饭，大家就用手抓着吃。如今巴扎上的抓饭已经成了份饭，可以用勺或筷子吃。吃的时候可以配着牛羊鸡肉块，或是薄皮肉包子，还有将酸奶盖在热抓饭上吃的。
维吾尔人有饲养牛羊的传统，也就有食乳的传统。维族人自制酸奶的方法很简单，把新鲜牛羊奶倒入碗中，再加入老酵头就自然发酵而成了。每碗酸奶上都结了厚厚的一层褐黄色的奶皮，奶皮十分香美；奶皮下面的酸奶已经变成嫩豆腐一般。清晨，穿着花裙的妇女们头上顶着、肩上挑着盛满酸奶的木碗，走过挂满藤蔓的院墙、穿过悠长的街道，在清凉的晨风和袅袅的饮烟中往巴扎上赶去，无疑成了南疆最动人的一幕风情。
贩卖巴扎
除了嘴，在巴扎上最忙不过来的就是眼睛。各种色彩斑斓的手工艺品会排山倒海地向你扑过来。
在新疆，人们从头到脚无不被图形之美所包裹着，房子里下面铺的、上面盖的、屋顶上刻的、手里拿的、眼里见的，无处不被图形之美所装饰。维吾尔人用图形之美把生活的每一个空间都充实得满满当当。
走进巴扎，尤其是日常生活用品的部分，就会感到图形之美铺天盖地，令人目不暇接。维吾尔人有在墙壁上挂壁毯，床上、炕上、地上铺地毯的习俗，因此地毯在整个新疆都有很大的市场需求量，也就理所当然地成了各地巴扎上的热门商品。
毛毡是维吾尔人的居家必需品，爱美的维吾尔人当然不会放过在毛毡上制造出美来，毛毡大都被饰以图案。以制作方法分类，可以分为三种。一种是在擀毡时预先把各色羊毛拼成图案制成的压花毡；一种是在毛毡擀完后再在毛毡上用图章印制的印花毡；还有一种是用各色彩布缝在毛毡上制成的贴绣毡。贴绣毡原是流行于哈萨克族、柯尔克孜族、塔吉克族等游牧民族的传统工艺品，也受到绿洲里的维吾尔人的喜爱，因此巴扎的毡市上都少不了贴绣毡。
巴扎上除了出售这些做工精美的工艺品，也卖一些简单的小东西。比如木勺、木碗、木盆、木罐，还有一些儿童用品、玩具，虽然做工粗放，装饰古朴原始，却最能体现出民族性格。还有一些老人把自己种的葫芦也拿到巴扎上来卖，虽然少有人过问。
如果你的运气好，还能在巴扎上看到一些新鲜玩意儿。例如板结盐，放在胶轮车上就像岩石一样，灰白色，上面沾满了泥土。这是一种从戈壁滩上的沙土中挖出来的盐，曾经是南疆居民的主要食用盐，因为不含碘，长期食用这种盐要得克汀病（俗称大脖子病），在20世纪60年代被加碘再制盐所取代。但是当地的一些老人还是对这种远古时代就沉积到土壤之中、经自然蒸发而板结于地表的盐情有独钟。认为这种盐味道正，吃了也会劲儿大，连用这种盐水和的面吃起来都劲道。有人就赶着骆驼到戈壁滩上挖来这种土盐，拉运到巴扎上出售。
巴扎上还有一种碗一般大小的、灰白色的物件，摸起来滑腻腻的。它曾蒙住过许多内地来的人。原来这是一种土法制作的肥皂。它是用动物油脂、草木灰等材料制成的，是一种古老的清洁用品，效果不亚于现在条形的机制肥皂，只是泡沫少了一些而已。
巴扎，巴扎
除了那些吃的、玩的，巴扎上最好看的就是人。因为巴扎不仅是一个商业的市场，更是一个文化活动场所，一个当地人其乐融融的大聚会。
在巴扎上，经常可以看到一些年老的妇女摆个临时的摊位。她们常常都是慢悠悠地来，手里提着一个用头巾兜住的包袱，找个地方一坐，摊开头巾，便是一个摊位。头巾上摆着自家的鸡蛋，或是水果、圆葱、恰玛固（新疆南部的一种蔓茎）、西红柿什么的。她们总是一行一排地挤在一起，不爱扎堆的不多。她们坐在一起就拉起家常，互相倾诉着生活中的种种。
在中原，一般赶集的人非买即卖，完事了就走人。而在南疆的巴扎上，却有许许多多既不买也不卖的人，聚在一起谈天说地。对于注重亲情友谊、人际和睦的农民来说，巴扎是亲友聚会的便利场所。与亲友相聚，是当地人热衷于赶巴扎的原因之一。
当然，巴扎上还有一些服务性行业，最有代表性的就是传统的剃头匠。他们穿着农民的衣服，腰里拴一块粗布的围裙，一把特制的烧热水用的铜壶，一把出自野把式之手的木椅，街旁一站，剃头摊就开张了。剃头匠的生意很好，一个巴扎天下来很少有闲着的时候。来剃头的农民们并不是自己干不了剃头刮胡子的事，自己收拾是一回事，专门等着巴扎天来享受剃头师傅的服务是完全不同的另一回事，那种乐趣、那种舒服，是不可替代的。
以前一直认为南疆的巴扎是一个能容纳百川之水的湖泊，现在看来它是一条在流变中奔涌的河。每一次走进巴扎都能发现历史在刷新的痕迹，这痕迹不是多少年前留下的，而是活的。就像一本大书被烈风吹着，飞快地翻动着，页码已经看不清楚，只看到生活在闪动。
