到明清时，随着工商业的发展，大批商人应运而生。于是，沿戚浦河而建的临水建筑脱颖而出，古朴的石拱桥横跨戚浦河，“印溪书舍”、“南野斋居”、“连蕊楼”等一批古宅名居拔地而起，形成了枕河人家，水桥流水，小巷深处，“古巷同户宽，古街三里长，古桥为单孔，古宅均挑梁，户户有雕花，家家有长窗，桥在前门进，船在门前荡”，构成了一幅幅精美典雅的水乡风俗画。沙溪镇是引进西方文化较早的江南名镇之一，明清时就有一批文人出洋留学。沙溪镇民俗风趣，民风纯朴，民间灯会，妙趣横生。沙溪的香火很旺，尤以普济寺、长寿寺、延真观最甚。沙溪的猪油米花糖、桃珍糕、盘香饼、涂松山芋等风味小吃、特产也远近出名。
