由于特殊的战略位置，西沙至今还是未曾开放的隔世秘境。军舰、珊瑚、落日、海浪、台风、沙滩、棕榈，有限的几个词语构成了人们对西沙群岛的全部幻想。
翻开中国地图册，在南中国海那片蔚蓝大海深处、在红色珊瑚礁和蓝色海水的图标后面藏着一个叫做西沙群岛的地方。这里是我国南海中部陆域面积最大的珊瑚岛群，位于海南岛与中沙群岛大环礁之间，由32座岛屿、8座环礁、1座台礁和一座独立的暗礁组成。由于地处海南岛东南约330公里的海面上，长期以来人迹罕至，所以这里有保存完好的海洋生态系统。对于久居内陆的人来说，西沙简直就是海天外的最后秘境！
航行了14个小时后，前方出现了一个模糊的影子，那就是西沙群岛最大岛屿——永兴岛。透过炽热的阳光，西沙如此近地进入视野。
西沙群岛是中国大陆到东南亚和印度洋海上航线的必经之路。千百年来，无数满载着陶瓷、丝绸、香料、胡椒等货物的商船经此驶过，这一航线又被冠以“海上丝绸之路”、“陶瓷之路”、“香料之路”和“香药之路”的美称。
