瑞丽江，傣家称为南卯江，士为勐卯(瑞丽县城所在地) 坝子的江。元代，在勐卯设麓川路时称麓川江，清光绪20年(1894)称瑞丽江并沿用至今。
瑞丽江属伊洛瓦底江水系，热带地区常流河。上游称龙川江，属峡谷河流，两岸高山陡岩，树木茂盛，溶洞随处可见，千姿百态，溶岩像一座座高大的屏风，风采各异，蔚为壮观。
不时可看到许多珍禽异兽，如成群觅食的锦鸡，结伴而行的马鹿，攀援林间、嬉戏峭壁的灰猴群和开屏的绿孔雀。野花兰草，娇艳悦目，风光绮丽。
沿瑞丽江进行漂流，流经潞西遮放坝江面较为宽敞，水流平缓，50公里内可行船摆渡、航运物资和游览。江面有三段不同的景观。遮放段，属平坝河流，江岸椿树成群，凤尾竹、亚热带水果等树木围绕的傣家村寨，一派田园风光。畹町段，属峡谷河流，江面宽为100—200米，江水平缓，一侧主要靠 昆(明)瑞(丽)公路，橡胶树成林，香蕉树成片，高大挺拔的木棉树，花开时节，满树彤红，映红了山谷；一侧江岸为高山陡壁，数十米高的岩壁，经数百万年的侵蚀，形成了无数似兽如鸟、像人仿树的千奇百怪的堆积物、石钟乳。
热带雨林郁郁葱葱，裸露的树根沿岩壁向下生长和溶岩合为一体。清亮的箐泉“叮吟”作响，山光水色，令人陶醉。瑞丽段，属平坝河流，江流由狭窄的畹町段流下瑞丽坝子，视野突然开阔，使人心旷神怡。此段河流，大部分为中缅两国界河，江水荡漾，波光粼粼，江面野鸭、白鹭群起群落，灰鹤、小鸥、翠鸟飞翔，小舟、竹筏、机动船载着货物和两国边民来回穿梭。在江面飘流，可饱览由无数椿树、果树和风尾竹环绕、建筑形式别具一格的中缅两国傣族村寨及缅甸木姐县城，似置身一幅山水画中。
