婚期大多是由男家择定后委媒人于事前几个月通知女家。婚期临近，女方全村或全姓的姑娘们，大家共同聚餐，以示送别新娘，称为“朋友饭”。出嫁当天，女家需派出三种送亲人：一是新娘的朋友，为13—16岁的未婚姑娘，需盛装同新娘前往；二是新娘的亲兄弟和家族中的中、青年男子9—15人，与新娘同去同返；三是有3—4个15岁左右的男子，护送新娘到男方村寨附近。新娘到婆家短住几天就转回娘家，直到来年二月才到夫家，反复两三年后，才举行“煮饭”仪式。从今以后，她就不能再接触娘家的锅灶了，再也不能住到娘家了。
苗族的自由恋爱十分普遍，在自由恋爱过程中，双方相亲相爱，定下婚约，到了结婚这一天，却由父母来决定。
