玛丽莲·梦露有句经典歌词：“钻石是女人最好的朋友。”到了比利时的安特卫普城，我才体会到了钻石的威力。走在大街上，你经常会遇到喜形于色的女游客，走几步就把手伸出来端详一番，不用说她肯定刚买了一枚钻石戒指。也有愁眉不展埋头狂按计算器的，她肯定是买钻石资金不足。难怪一家珠宝店门口的招牌上说：“安特卫普只有两种女人——买到钻石的，还没买到钻石的。”
买钻石，免费住希尔顿
安特卫普是欧洲第二大港口，也是比利时第二大城市。历史上，这里是欧洲最富有的城市之一。直到今天它仍是世界最大的钻石交易中心，全城有1600个钻石公司(主要是犹太人经营)，还有各种跟钻石有关的博物馆和展厅。
当地有家叫“钻石屋”的珠宝店最先推出一项服务：为顾客提供免费希尔顿酒店套房。随后各家争相效仿，到今天已经成为一条不成文的规定了。买钻石的基本程序是这样的：出发前两天，你先给当地珠宝商打电话，告诉对方你想买什么样的钻石，大小、成色、切割都要讲清楚。等你人到比利时后，老板会派车接你去珠宝店，他预先已经筛选出几颗钻石，你再从中精选，如果有中意的，立即可以成交。同时你还可以选择首饰的式样，珠宝商会当着你的面把宝石送到加工作坊。
随后专车送你去希尔顿酒店休息。第二天，你尽可以游览观光，等什么时候钻石镶好了(约两三天)，再由专车接你去试戴。如果尺寸不合适，你回希尔顿接着住免费套房等着。
“非冲突”钻石价钱高
肯下这么大力气，是因为犹太商人对自己的钻石有信心，知道你一定会被迷住的。在这里顾客可以买到各个时期、各种切割，不同品种和风格的钻石。安特卫普钻石工匠的切割工艺尤其出名，不但技术精湛而且独具慧眼，一取一舍都恰到好处。珠宝界有个名词“安特卫普切割”(Antwerp cut)就是由此而来。
顾客青睐安特卫普的另一个原因是，这里的每一颗钻石都是受联合国保护的“非冲突”钻石。也就是说，卖钻石挣的钱不会用在暴力、军事和恐怖活动上。所以买到钻石的时候，你还会拿到一份保证书，保证你的血汗钱不会被拿去干坏事。所有这一切再加上比别处便宜三折的价格，不由你不动心。
如果买不起没关系，安特卫普有很多会展中心和珠宝店橱窗可以让你一饱眼福。给我印象最深的展览中心叫“钻石地带”。隔着玻璃窗，可以看到切割师傅和镶嵌师傅一丝不苟地工作着，专注得连眼睛都很少眨。
这里的师傅们都是顶级大师，价格也是顶级。我看到一个碎钻和小宝石镶成的花型别针，一看价格吓了一跳——3.95万美元。
