我和彦茨两个人，有一个向导，四个挑夫———每人60公斤重的行李，挑了我们的衣食住行：衣物睡袋，五天的吃食，锅碗瓢盆炊具，还有水和烧的干柴禾。
扎罗不仅仅是非洲最高的山，更以独特的地理风貌著称世界。笼统地说，乞力马扎罗可以分成四层，最下面一层是热带雨林，中间的腰部有一条沼泽地带，再上面是高原沙漠，而顶部，超过了雪线以上的地方则是高山雪峰。远远地看，乞力马扎罗就像一位拖着长长的洒地的绿裙，系了一条细细的腰带，身着紧身淡黄衬衫，头上俏皮地戴了顶白色小帽的青春少女。这次来坦桑尼亚，我说死说活也要彦茨陪我爬这座山。尽管，登山的费用甚为昂贵；尽管，我当年过唐古拉山时高山反应的痛苦余悸犹存。
终年积雪的乞力马扎罗位于赤道以南3度，即便是在具有丰富想象力的神话里，人们也很难将赤道与积雪联系在一起。也正因为此，生长在这里的植物动物都很具特色。来了非洲，怎能不去拜访她最高的山峰？
第一天，我们轻轻松松地爬到2700米的宿营地，在简易木房子里铺开了我们的睡袋。
这里是热带雨林，苍翠欲滴的参天古树与盘根错节的各种热带珍奇植物中间踏出一条细细的红泥小路。这里生长的2500多种植物多数是世界上独一无二的。一缕阳光透过厚厚的树叶，浅粉的、鹅黄的、绛紫的兰花铺满草地，长满青苔的大树上垂下数米长灰绿色的藤。
山坡前面的一小块平地上错落有致地坐落着几座小木屋，清一色原木围墙，茅草搭顶，碎石铺路。周围是密密的仙人掌林，一条小溪静静地流过。小溪里，通体透明的小鱼儿游来游去。溪边丛生着茂密的蕨类植物，溪底光滑的石头上贴满了深深浅浅的绿苔。奶白色的炊烟在傍晚的浓雾中缓缓升起，各支队伍的伙夫们开始起灶烧晚餐了。
我们的伙夫叫詹玛，高高大大，一笑便露出一口参差不齐的牙齿。白天，他把我们两人的大背包一古脑儿装在一个麻袋里，扎紧口，再将麻袋顶在头上，悠闲地在前面开路，一路上哼着小调。中午，他找一个背风的地方，将一方非洲大花布展开来铺在地上，细心地摆上煮鸡蛋、面包片、剥好的柳橙和香蕉，还有一壶不知怎样变出来的滚烫的茶，刀子叉子杯子盘子，甚至两张叠成三角形的餐巾纸。我叫他来同吃，他笑着摆摆手，远远地躺到树下去，用帽子遮住太阳。
晚饭端上来的时候，天已经擦黑了。先是一盆用土豆泥和野山菇煮成的浓浓的汤，香味扑鼻。烤得焦黄的面包片放在盘子里。主菜上来，一个金属大托盘的四个角上放了青椒牛肝、圆白菜丝、干烧面条和青豆炒饭，外加一碗非洲红豆。奢侈得让人难以置信！我怎么也想象不出，那些小伙子们是怎样把这些东西背上山的。
公共起居室里摆了两排黑色长桌子，两边是黑色的长条凳。是那种大手笔的粗犷的非洲艺术。我们几十个登山者，我是惟一的中国人，也是我们的导游彼得九年的导游生涯里陪同的第一个中国大陆人。当彼得向大伙宣布这一点的时候，全屋子的人都站起来为我举杯。
各个小团伙的伙食不同。相同的是，我们的导游和伙夫们都很热情周到，他们在我们身后站成一排，双手背在身后，拉得长长的身影在摇曳的烛光中跳动着，映在粗原木的墙壁上。饭后，又端上了水果，冒着热气的红茶里和着甜甜的砂糖。
我忽然感到不受用，似乎是在一部描写殖民地时期的老电影中，自己混在一群头戴硬壳遮阳帽、身穿白色西服、手上提着拐杖的白人中间。在那一类电影里，黑人总是被奴役被欺辱被剥削的。这些诚实勤劳忠厚的人们啊。一种强烈的感激之情油然而生。我从包里掏出英语－斯瓦希里语双解词典，诚恳地向彼得请教，如何说衷心感谢之类的话。
第二天，穿出了原始森林，扑面而来的是一大片一望无际平展展的荒原沼泽地，你简直不能相信这是在3000多米的高山上。再没有葱葱郁郁的参天大树，浮在矮矮的灌木丛上的是一朵朵鲜黄的小花，在凛冽的风中，紧紧地抓住枝干，摇晃着身躯。人在这天地之间显得格外渺小。
晚上我们在3700米高处过夜。
空气慢慢变得稀薄，天气冷了下来。安顿下来以后，我穿上遮风的厚夹克，到崖边去拍落日。彦茨也蹬上靴子，陪我同去。我们一路和憩在一间间小木屋外休息的同伴们开玩笑，疯疯闹闹大声唱着歌儿。血色的夕阳正跳进厚厚的云海，染得白云也是一抹艳丽的红。
彦茨忽然弯下身，拼命地吐了起来。我知道，这是高山反应来了。我不能救他，只能轻轻地拍他的背。吐完了，没得可吐了，仍是干呕个不止，我丢下他，跑去找救援。
返身回到小屋，慌慌地敲别人的门窗，好在出门在外大家都是一家人，纷纷地掏包，贡献特效药。一个身强力壮的大汉还自告奋勇去崖上接彦茨回来。折腾了一阵，我竟然也支持不住了，远远地看见大汉背了彦茨归来，我如释重负靠在一块大石头上，也没完没了地吐了起来。
这一夜，我们头疼得谁也没有睡着觉。
第三天，真正艰苦的登山开始了。越过雪线，再没有一叶绿色，满目是茫茫的黄色高原沙漠。一块块黑色的石头狰狞地裸露着，沙地被风吹得和缓起伏，一直接到淡蓝色的天上去。彼得走在最前面，很有节奏地一脚踏出一个脚印。我们低着头，顶着风，一个接一个，踩在他的脚印上缓缓向前移动。手里的GPS显示屏，不断展示着我们的新高度：4000米、4500米……没有人讲一句话，只听得见风的呼啸。地上，随风滚动着一种球状的地衣，她们不能将根扎在地里，只能在不断滚动中像海绵一样不失时机地吸收水分和养料。
走到最后一处水源，大家纷纷取出水囊。我们拥成一团，打着哆嗦。气温，已经降到了零度以下。
晚上，我开始发烧，头疼得像要裂开一样。风在窗外嚎叫着，十几个人的木屋中静得听不到一点声息。我们都拒绝吃饭，一个个快快钻进冰冷的睡袋里。
夜里12点，在零下20度的气温下，我们开始向顶峰攀登。
无法用笔描述，我们是如何爬上那积雪的山顶的。氧气稀薄到只有海平面的一半，每走五步、十步，我就不得不停下来大口地喘上一阵气。脚下是冻得硬硬的冰雪，浑身冷得失去了知觉。我吐着胃里最后的一点苦水，抬头望望插进乌暗天空的山峰，眼泪一滴滴地流下来。
彼得使劲地搂住我，用他的身体来温暖我，不停地鼓励着我，推着我移动脚步。这个20岁的黑孩子，是在乞力马扎罗山下长大的。这座山，他已经登了近六百次。
就在太阳从群山里喷薄而出的那一刻，我们站在非洲的最高峰———乞力马扎罗山的乌罗峰顶上。在这五千八百九十六米的高度，积雪在阳光下晶莹透亮。我看到，在火山石细小的缝隙中，有一朵白色的提篮型的小花顽强地迎着太阳。
坦桑尼亚：野外测量
从法兰克福机场起飞，经开罗，在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴转机，再经乌干达的乌托比，经过近20个小时的飞行，到达达莱斯萨拉姆时，天已经完全黑下来了。
坦桑尼亚，我在这里第三次踏上非洲的土地。
也许是看多了西方的文明，非洲那片原始粗犷的大地，那种自生自乐、归属自然的生活，便一日更一日地令我梦飞魂绕。
八月里，是旱季。天空是一片灰蒙蒙的混沌。椰子树、芭蕉林和仙人掌都淹没在雾一样的朦胧里。匆匆睡了一觉，我又换乘火车，沿坦赞铁路往西，去找艾比。
这是中国援建的铁路。每一块水泥枕木上，都浇铸了一排大字“中华人民共和国制造”。1964年，噶尼喀和桑给巴尔岛分别宣布独立，成立了联合共和国———今天的坦桑尼亚。为了争取彻底摆脱多年来的殖民统治，实现经济上的独立，他们向世界银行申请贷款修建这条位于非洲心脏的大铁路，以便将经济作物直接运往印度洋口岸。当时美国为了控制非洲，唆使世界银行拒绝了这笔贷款。这样，所有的非洲产品就必须经南非出口，而当时的南非，是控制在白人手里的。
