我们随科考队员攀爬高大的沙山时也发现两种现象：一是高大沙山的顶峰上，只有很薄的不足20厘米厚的干沙子，下面全部是含有大量水分的湿沙子；二是很多植物生长在几百米高的沙顶，这些迹象都表明巴丹吉林沙漠中有很多水。
科考队队长、河海大学教授顾慰祖和德国慕尼黑大学教授沃尔夫·艾姆坚持认为：是水稳固了沙山！
顾慰祖说：巴丹吉林盛吹东南风，因此沙山全部由东南向西北横向排列，垂直于风向，十分整齐。风使黄沙堆成山，地下水又稳固了沙山。如果沙山内有“芯”，那原来的丘陵、岩石又怎么会排列得如此整齐？沃尔夫·艾姆从巴丹吉林沙漠的卫星遥感全景图像上看到，尽管图像无法显示沙山内部，但从沙脊形状和走向看，沙山就是由黄沙堆成。
沙漠之水究竟来自哪里？
巴丹吉林沙漠拥抱着大大小小100多个湖泊，其中，72个湖泊常年有水，12个还是水质很好的淡水湖，最大的湖泊面积达1.5平方公里，最深处16米。
巴丹吉林沙漠科考组8年来的测量数据表明，沙漠当地降雨量为每年50毫米，潜在蒸发量则是降雨量的100多倍。德国国家研究中心水文研究所所长彼得和顾慰祖等人的水年龄测量表明，这些湖泊的年龄很大了，如果没有足够的补充水源，这些沙漠湖泊不可能存在那么久。
那么，沙漠之水从哪里来？
一天中午，我随二位科学家和“志愿者”乔安娜、安迪等人来到庙海子（因有一座古庙而得名的一个湖泊），在湖边采取水样时，乔安娜用手指着湖边一处一圈一圈翻滚的水波纹突然高声喊叫起来（我当时没听懂，后来才知道她喊的是“有大鱼！”）。原来，那是咸水湖里的一处淡水泉眼，汩汩泉水由湖面喷涌而出，激起环状的层层波纹，被乔安娜误认为是有鱼出水。
