沙漠的最后守护者
在沙漠里生活了世世代代的居民不得不面对一个现实：巴丹吉林沙漠中的水正在逐年减少！
上世纪80年代，顾慰祖教授研究发现，巴丹吉林西北方向的古日乃草原有三个水源补给，除了当地降水和地下古水，第三个来源竟是巴丹吉林，古日乃草原和附近的拐子湖常常发现自流泉，随便问一个祖祖辈辈生活在本地的人：“泉水从哪里流过来？”对方都会手指东南方向告诉你：“沙漠里！”
不幸的是，如今，沙漠来水越来越少。
在这次科考中，德国慕尼黑大学教授沃尔夫·艾姆带了两张巴丹吉林沙漠的全景图：一张是2004年7月2日由美国和日本合作拍摄的巴丹吉林沙漠的全景卫星图像，清晰地反映了沙漠中的水分布情况；另一张是2005年3月4日由欧洲各国合作拍摄的巴丹吉林沙漠全景微波图像，清楚地表现出沙漠中沙山的形状。两张图拍摄的时间相隔不到一年，但仍能看出沙漠里几个大湖的面积缩小了。
沙漠中水的减少，加之过度放牧，导致沙漠生态的逐年恶化，从而使沙漠中靠养畜为生的居民不得不成倍减少所养的骆驼和羊，世代居住在沙漠中的牧民也意识到了沙漠生态系统的脆弱。驼公迪里格尔一家的牧场，饲养的骆驼从50多头减到了20多头，可是牧场里的海子还是一年比一年小。今年，他就打算干脆退了牧场，搬到镇上生活。他说：“不想看着祖上就有的海子在我手里干了！”
沙漠居民正在成批搬出沙漠，进入城镇。沙漠里的人家越来越少了！还有一些牧民尽管过着清贫的生活，但还是不愿离开养育了他们多少代人的湖泊。
在诺尔图湖的西边有一个西诺尔图湖，住着牧民杨宝山一家人。他家的骆驼已经由100多峰剩下今天的20几峰了，羊最多的时候有500只，现今只有100多只了。很小的时候，他们家的湖边种过小麦、豆类植物，瓜果更是多得吃不了，常有成群的野黄羊来到湖边饮水，偷吃他家的小麦。他回忆说：那时的沙漠植被非常好，沙米草长到一米多高，黄蒿子长得连成片，长得高的地方，骆驼进去都找不着，夏天时沙漠的阳坡全是绿色的！冬天的时候，最开心的事是套兔子、套野鸡……
