张威介绍说，目前沉船仍保存较好，结构基本清晰。但是，由于船体构件已经高度饱水，现场加固条件有限，此次西沙考古队仅采集了部分标本，留待研究实验。如能尽快提出打捞方案并付诸实施，将是中国又一艘极具研究价值和展示效果的古代沉船。
据了解，位于西沙群岛华光礁内侧的“华光礁１号”南宋古沉船发现于上世纪９０年代，是中国目前在远海发现的第一艘古代船体，对研究中国古代“海上丝绸之路”具有重要意义。此次对“华光礁１号”沉船遗址和北礁沉船遗址的发掘是抢救性发掘，也是中国水下考古有史以来，筹备最好、实施最严谨的一次水下考古发掘实践。
张威说，“华光礁1号”和“南海1号”是中国海上丝绸之路的两颗明珠。从历史研究的角度考虑，它们的重要性是相同的，都见证了中国与周边国家、民族友好往来和文化交流的历史。但由于“南海1号”在近海，“华光礁1号”在远海，所以此次对“华光礁1号”的发掘难度更大。
国家文物局文保司副司长关强说，“今后我们将通过加强对渔民的法制教育、尽快加紧抢救性发掘等一系列措施来加强对西沙水下文物的保护工作。”
