如此巧妙地适于自然、利用自然，变自然生态为农业生态的杰作，可谓是哈尼族卓越智慧的结晶，它维系了哈尼族上千年的生存与文明。这种古老的农业生态系统就是在今天也是罕见的、科学的。
哈尼族主要从事农业，善开梯田，能利用"山有多高，水有多高"自然条件，从山脚到山顶，修建层层梯田，蔚为壮观，有"哈尼梯田甲天下"的美誉。如此众多的梯田，在茫茫森林的掩映中，在漫漫云海的覆盖下，构成了神奇壮丽的景观。元阳哈尼梯田是人类历史“农耕文化”和“梯田文明”的典型代表，梯田从山脚一直延伸到云端，大者数亩，小者仅一米见方，红河哈尼梯田绵延数百里，规模数十万亩，集中连片，似天梯镶嵌在哀牢山间，春夏秋冬各显异彩，阴晴朝夕各有不同，巧手雕塑山岭，而这一切又和云海、蘑菇房、民族风情交相辉映，共同塑造出滇南这明丽的山水！
