“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”唐代张继的这首《枫桥夜泊》，给寒山寺增添了无限风韵。清代邹福保写了一副对联，赞曰：“尘劫历一千余年，重复旧观，幸有名贤来作主；诗人题二十八字，长留胜迹，可知佳句不须多。”
古寺位于苏州间门外十里的枫桥镇，始建于梁武帝天监年间(502—519)，初名“妙利普明塔院”。相传唐代天台宗高僧寒山、拾得曾在这里修行，后来拾得东渡日本，寒山成为该寺的主持，故改名为“寒山寺”。此寺多次毁于兵火，现存建筑为清代末年所建。主要建筑有山门、大雄宝殿、藏经楼、碑廊、钟楼以及枫桥楼等。
大雄宝殿是寒山寺正殿，面宽五间，进深四间，高12．5米。单檐歇山顶，飞甍崇脊，据角舒展。露台中央设有炉台铜鼎，鼎的正面铸着“一本正经”，背面有“百炼成钢”字样。这里包含着一个宗教传说：有一次中国的僧人和道士起了纷争，较量看谁的经典耐得住火烧。佛徒将《金刚经》放入铜鼎火中，经书安然无损。为了颂赞这段往事，就在鼎上刻此八字以资纪念。
