五彩滩地貌特殊，长期干燥地带，盛行大风，使原来平坦的地面变异出许多陡峭隆岗和宽浅的沟槽，维族称之为“雅丹”，长久以来“雅丹”一词就成了世界上地理学和考古学的通用术语，故此称之为：“雅丹地貌”，五彩滩成为同类地貌的典型代表。
五彩滩一河两岸，南岸有绿洲、沙漠，北岸是悬崖地形，山势起伏，颜色多变，在阳光的照射下，更显得地貌神奇，色彩艳丽，五彩滩因而得名。亿万年的地质变迁，将五彩滩的自然风貌雕刻成奇妙的模样。
一堆堆奇石怪岩，像城堡、像佛塔、像沟壑、像峡谷，像动物，像人像；赭色、褐色、黄色、紫色、蓝色，大自然的独具匠心之作，毫不愧色于它“五彩滩”的美名。据说，夕阳下的五彩滩景色最为壮丽。
