大部分人在额济纳旗会呆上两天，一天去黑城，一天去胡杨林。黑城是一座废墟，靠着一片阴森森的死去的胡杨林，和世界上所有的废墟一样曾经充满了热闹。曾经有水，富饶的草原，波澜壮阔的湖面，和很多美丽湖畔。因为这个原因，匈奴人被汉族驱逐了出去，并被一条一千公里的长墙，沿着甘肃酒泉以及额济纳旗周边到玉门关挡在了这片乐园之外。在之后漫长的岁月里，中原和异邦通过无数次的恶战为这里书写着历史。士兵，军官，马匹，城墙，边贸商人，种粮的，卖菜的，僧人，妇女，儿童，探子和战争在军营边生根发芽，世界变的熙熙攘攘，挤满了各种声音。今天的黑城算是彻底和平了，被时间推土机清算成了一座死寂的坟墓。血肉之躯带着各自的命运滚过红尘，连同千千万万的故事一起被吹散了，连一只破鞋都没有留下。“黑城”两个字大大的刻在一块旧木板上，吊在半空中，任凭狂风拉扯。它的身后，西夏国的都城现在变成了一片空旷无边的荒漠。荒漠上没有太阳，没有文明和东西南北，煤灰色的云滚滚无边，把天地都染成了乌鸦鸦一片。昏暗的世界里只剩下两样东西，风和沙子，游击队一样神出鬼没，也永远也不让人休息，从各个方向砸过来，劈头盖脸，声音吵到连说话都听不清楚。大地上，我们苦心经营的一切琐碎物件都被清除了，人于是感到了渺小。 三三两两在废墟上，苍天底下，黄豆一样细细的一个影子。这些影子跳上元代覆钵式的喇嘛塔，蜷缩着身子，哆嗦着牙齿拍了照片，再跳下来，哆嗦着爬上形迹可疑的土包，狼狈的上蹿下跳。人所幻想的诗意在这个灰蒙蒙空旷破败的地方破碎了，取而代之的是厌恶，厌恶大千世界，所有人的结局最后都是如此。繁华过后的灰烬，阴森的白骨和牙，真实的虚无，和空白世界的仓皇。
《Matrix》里，那个回到Matrix世界的叛徒一边在高级餐厅吃着牛排，一边大谈他的哲学观，如果Matrix能够提供生活里所需要的一切美好感受，那么为什么要反对它呢？在额济纳旗，胡杨林就是这样一个完美的感官世界，艳阳高照，金碧辉煌，贩卖蓝天、黄叶和现实生活中稀缺的浪漫。哪怕是对色彩最迟钝的人也不得不承认，秋天的胡杨林确实让人印象深刻。出了镇子，沿达银公路依次有八座空桥横跨在没有水的额济那河河床上。河床两边，是连绵起伏的，庞大的胡杨林。世界上所有的事物都是以某种方式联系在一起的。今天胡杨所引发的浪漫情怀，对于从前的楼兰和额济纳旗居民来说是无法想像的，那些杨树无非是一种免费的取之不尽的材料，是房梁、窗户、桌子、板凳、马车、棺材和烧饭的柴火。于是日复一日，人们消耗着它，将无限量的胡杨渐渐砍光，使它所维系的世界最终崩塌成了一片沙漠。数量稀少的胡杨今天是一种景观，退缩在沙漠里，被用来招揽游客，并寄期望于阻挡沙漠的扩张。另外人们还喜欢谈论胡杨的长寿，三千不倒的神奇。讽刺的是，这对胡杨来说根本算不上是什么恭维。这棵6500万年前就生活在地球上的树大概已经忘记自己究竟有多么长寿了。她的记忆开始于白垩纪壮丽辽阔的高原，茂密的森林，炎热和巨大的形形色色的恐龙。之后是一颗陨石，消灭了这一切。爆炸尘埃形成的厚厚云层，经过了很多年才散去。植物或者被烧死，或者因为没有太阳而渐渐枯死，辐射物质和粉尘随着雨水被冲入海洋，使大部分的生物都死了。地球化了上亿年辛辛苦苦进化出来的大部分物种，在一瞬间，全都完蛋了。
