承德避暑山庄，又称“热河行宫”，座落于中国北部河北省承德市中心以北的狭长谷地上，占地面积584公顷。避暑山庄始建于清康熙四十二年（公元1703年），雍正（公元1723～1736年在位）时代一度暂停营建，清乾隆六年（公元1741年）到乾隆五十七年（公元1792年）又继续修建，增加了乾隆（公元1736～1796年）三十六景和山庄外的外八庙。整个避暑山庄的营建历时近90年。这期间清王朝国力兴盛，能工巧匠云集于此。康熙五十年康熙帝（公元1662～1723年在位）还亲自在山庄午门上题写了“避暑山庄”门额。避暑山庄主要分为宫殿区和苑景区两部分。
宫殿区位于山庄南部，宫室建筑林立，布局严整，是紫禁城的缩影。包括正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑。正宫是清代皇帝在山庄时，处理政务、休息和举行重大典礼的地方；松鹤斋寓意“松鹤延年”，供太后居住，建于乾隆年间；万壑松风是清帝批阅奏章和读书处，是宫殿区与湖区的过渡建筑，造型与颐和园的谐趣园类似；东宫在宫殿区最东面，原为清帝举行庆宴大典的场所，后毁于战火。烟波致爽殿：万岁照房北行过门殿，再北有殿七楹，进深两间，名烟波致爽，是正宫后寝部分的主殿，也是清帝在山庄的寝宫。康熙称这里“地既高敞，气亦清朗”，“四周秀岭，十里平湖，致有爽气”，故名烟波致爽，并列为避暑山庄康熙三十六景之首。四知书屋：原名依清旷，是清帝上朝、退朝途中，停留休息，更换朝服的地方，也是清帝作为一种破格待遇，接见亲信大臣和少数民族王公首领的场所。所谓四知，是知柔、知刚、知显、知藏，这是封建统治权术的概括和总结，乾隆曾在此处接见过六世班禅和土尔扈特蒙古首领渥巴锡。
苑景区又分湖泊区、平原区和山岳区。宫殿区以北为湖泊区。湖区集南方园林之秀和北方园林之雄，将江南园林的景观移植到塞外。区内湖泊总称“塞湖”，总面积57公顷。洲堤２８公顷。塞湖有九湖十岛，洲岛之间由桥堤相连，今九湖尚有七湖，十岛今存八岛。平原区位于湖泊区以东，占地53公顷。南部沿湖有亭四座。区内的万树园不施土木，仅按蒙古民族的风俗习惯设置蒙古包数座。乾隆帝常在这里召见各少数民族政教首领，举行野宴。平原区的西部和北部是山岳区，面积422公顷，占避暑山庄总面积的五分之四。山峦峻峭，属燕山余脉风云岭山系。自北而南有松云峡、梨树峪、松林峪、榛子峪等四条大的峡谷。峰冈崖坡之上，与山水林泉巧于因借，宜亭斯亭、宜轩斯轩、宜庙斯庙，康、乾时期在山区修建了４０余处楼、亭、庙、舍，均有游览御路和羊肠步道相通。高耸的山峰好似天然屏障，阻挡了西北寒风的侵袭，是调节山庄气候的重要因素。康乾时期还在在山区修建了40余处建筑。
避暑山庄周围12座建筑风格各异的寺庙，是当时清政府为了团结蒙古、新疆、西藏等地区的少数民族，利用宗教作为笼络手段而修建的。其中的8座由清政府直接管理，故被称为“外八庙”。庙宇按照建筑风格分为藏式寺庙、汉式寺庙和汉藏结合式寺庙三种。这些寺庙融和了汉、藏等民族建筑艺术的精华，气势宏伟，极具皇家风范。
避暑山庄不同于其它的皇家园林，它继承和发展了中国古典园林“以人为之美入自然，符合自然而又超越自然”的传统造园思想，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑，是中国古典园林艺术的杰作，享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。
