棋盘山国际风景旅游开发区是沈阳最大的自然风景区，全区规划占地面积203平方公里，其中景区面积142平方公里，副城城区面积61平方公里，是自然山水林木为主体，集森林生态旅游．冰雪旅游、风光旅游、度假旅游、名胜古迹旅游、融棋牌竞技、科普知识、商贸购物、文体娱乐为一体的旅游胜地。棋盘山风景区历史悠久，明清时期均有史料记载。景区内山峦起伏，溪谷迂回，水域辽阔，林木葱郁。
棋盘山风景区属长白山系哈达岭余脉，处于辽东低山丘陵地带向西延伸地段，属构造剥蚀丘陵地貌，海拔高度在100－266米之间，地形坡度10－30度不等，平均坡度15度左右，呈东北向西南走向。
棋盘山风景区的自然景观主要由“三山一水”构成。棋盘山、辉山、大洋山和秀湖构成风景区骨架，加上奇石、山洞和丰富多彩的森林植物，形成引人入胜的自然风光。
棋盘山海拔260．1米，为风景区第二高峰。在山顶斜下方曾有一巨石棋盘，传说仙人吕洞宾和铁拐李曾在此对奕，这便是棋盘山山名之由来。
辉山海拔265．9米，为诸山之冠，其山脊岩石裸露，远望一片灰白，犹如雪压山峰，“辉山睛雪”为沈阳八景之一。
大洋山海拔241．8米，林荫蔽日，故有“洋山叠翠”之美称。
秀湖盈于群山环抱之中，东西长3.3公里，南北宽容1.5公里，面积为5.04平方公里，正常蓄水量为三千万立方米，湖水水质清澈，水产资源丰富。
棋盘山不仅有自然山水景色，在人文景观方面也有不少历史遗迹、典故和传说。例如，向阳寺、南天门、仙人洞、点将台、妈妈石、高句丽山城等都是极具价值的人文景观。
