兴城古城始建于明宣德三年 （公元1428），为宁远卫城，清代重修，改称宁远州城。宁远古城与西安古城，荆州古城（今江陵县城）和山四平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。宁远城呈正方形，城墙高8.8米，周长3200米，四城设门，城内正中有钟鼓楼一座。宁远古城为全国重点文物保护单位。城内有明代祖氏石坊和文庙等古迹。明代，宁远古城为边防重地，明将袁崇焕驻兵于此，屡败清兵。天启六年（公元1626）1月 ，清太祖努尔哈赤率兵13万围攻宁远城，身负重伤而败退。天启七年5月清太祖统军再攻宁远城，再败城下。现在，兴城城内许多商店仍保持着幅式雕嵌的金字匾额，市容典雅，古色古香。
首山-位于城东南2.5公里处，以外形像人头得名。平地突起，海拔300多米，秀水环绕；还有古烽火台建置其上，寺庙亭阁分布其间。放眼观景亭，山海关内外景色尽收眼底。
菊花岛-又名觉华岛，在城东15公里的海中，山势秀美，古树参天。南有伥山岛和阎山岛，北有磨盘山，一大三小相映成趣。辽代为佛教圣地，迄今犹存龙宫寺、海云寺等遗址。还有唐卫洞和明大悲阁、囤粮城及码头等古迹，还有九顶石、石林等自然景观。
