出包头市区向北沿包五（五当召）公路行５０公里，在连绵起伏的大青山深处，有一座气势磅礴、规模宏大的藏式喇嘛庙，这就是闻名海内外的五当召。她与西藏的布达拉宫、青海的塔尔寺齐名，是我国喇嘛教中的三大名寺之一。这座庞大的古建筑，规模宏敞，悉仿西藏之寺庙形成。四面群山环抱，依山而建。庙左右两沟溪水哗哗有韵，周围松柏茂盛，层峦叠翠，美不胜收。
五当召约建于康熙年间，以西藏扎什伦布寺为范本，经过乾隆、嘉庆、道光、光绪年间的多次扩建，有大小殿宇、经堂、僧舍２７３０多间，占地约３００亩，分布在１.５公里长的山坡上。它的建筑布局独特，没有通常围墙院落式的寺院组合，而是以主要建筑物为核心组成别致的６个建筑群。外墙表面，有一层相当厚的石灰层，任其自然凝结而成，洁白典雅，别具一格。佛殿屋顶正中及四角，装饰着铜制大法轮、金鹿、宝幛等，远看整个召庙色调鲜明，金光夺目，令人叹为观止。
据统计，五当召内有金、铜、木、泥各种质料的佛像１５００余尊，最大的有３层楼那么高，最小的不过盈寸。堂殿里有大量壁画，精细逼真地再现了人物、风俗、神话故事和山水花鸟等。
五当召有许多古老而美妙的传说，最吸引人的是这里的庙会。每年农历七月二十五至八月初一，全寺的喇嘛在苏古沁殿念“嘛呢经”；傍晚喇嘛们手持经轮，吹着法号，敲着羊皮鼓绕寺庙而行，队伍颇为壮观。庙会活动五花八门，跳鬼是其主要活动之一。近年来，人民政府多次拨出专款，对五当召进行修葺，使这座古老的寺院重放光彩。
五当召，历史上曾是蒙古地区最有影响的寺庙之一，今列为内蒙古自治区重点文物保护单位之一。此地老松蟋曲，清溪潺潺，与白壁朱门的庙宇互相辉映，风景十分优美，为包头市附近游览胜地。
