荆州博物馆是一座地方综合性博物馆，占地 ４.８万平方米。该馆以其优美的环境、丰富的馆藏文物和独具地域特色的文物珍品陈列，以及考古研究的丰硕成果而享誉海内外。荆州博物馆配合各项工程建设，发掘出土珍贵文物１２万余件。其中，有史前巧夺天工的各种玉饰；有绝无仅有、质数堪称国内之最的战国丝绸；有寒光闪烁、成色如新的四代越王剑、吴王夫差矛；有色彩斑斓、工艺精湛的战国秦汉漆器；有目前所知我国也是世界上最早的数学专著《算数书》和萧和“二年造律”的《二年律令》等汉初简牍；有迄今为止保存年代最久远、最为完好的西汉男尸。这些稀世珍宝吸引着众多的中外游客，荆州博物馆也因此而成为荆州市旅游观光的“第一窗户”。
荆州博物馆现陈列展出的数千件文物，是该馆馆藏文物的精华，可谓宝中之宝。文物陈列分前院、后院两大展区。
前院展区的陈列楼为基本陈列，即按历史发展顺序选择有代表性的文物，展示了荆州地区从新旧石器时代到秦、汉期间的文明发展史。共设两个专题展览：《江汉平原原始文化展》和《江汉平原楚汉文化展》。
后院展区的珍品馆，内设３个专题展。《荆州凤凰山１６８号汉墓》专题陈列，展出的是该馆１９７５年在楚故都纪南城内出土的一具西汉男尸及其棺椁、随葬物品。陈列展出的数百件随葬物品中，有称为“天下第一”的两件式样别致、保存年代最久至今仍完整无损的物品：麻裙和麻鞋，异常珍贵。
楚乐展演是荆州博物馆别具一格的开发项目。楚国是歌舞之邦。楚墓出土了大量的古代乐器。１９９２年，荆州博物馆将楚乐、楚舞搬上了“楚乐宫”的舞台。那古老的编钟、石磐，那浑厚绵长的历史旋律，那宫中舞女的翩翩风姿，既展示了博大精深的楚文化，又给人以余韵不绝的精神美感。博物馆西院内的开元观古建筑群，则是又一种历史文化的沉淀与汇集。在这里，人们不仅可以饶有兴味地观赏蜀国名将关羽那重达百余斤的青龙偃月刀和坐骑赤兔马的专用大石槽及传说中曹操的特大行军锅，而且还可尽情地领略欣赏开元观内我国古代建筑的艺术风格。
