大明寺地处扬州城北蜀岗中峰，它以悠久历史和优美环境，依山面水，享有“淮东第一胜境”的盛名。众多的文物古迹和园林风光于一体的游览胜地，古往今来高僧辈出，君王贤圣，骚人墨客，国内外风雅名流，曾云集于此，游览观光者无不流连忘返，虔诚祈求者，无不吉祥如意，福寿无量。
大明寺初建于南朝宋大明年间（457－464年），故称“大明寺”。隋建“栖灵塔”，故“大明寺”又称“栖灵寺”；又因大明寺在隋宫、唐城之西，亦称“西寺”。至清代（1765年），乾隆皇帝南巡，敕名“法净寺”。1980年鉴真和尚塑像从日本到中国展出，乃恢复大明寺原名。
大明寺风物景观，由寺庙、文章奥区（栖灵塔塔院）、鉴真纪念堂、仙人旧馆、西苑芳圃五部分组成。
“鉴真纪念堂”纪念堂由著名建筑学家梁思成主持方案设计。循唐代建筑遗规并参照日本唐招提寺“金堂”之风格设计，纪念堂的碑亭、庭院及正殿共占地2540平方米，1973年11月建成。
“欧阳文忠公祠”曾两次被废或毁于燹，现存的欧公祠是光绪五年（1879年）重建。明间设神龛，龛壁供欧阳修石刻像，石刻像上方为欧阳修画像题之御书。欧公祠东墙南端、祠堂外东西壁均有石碑，记载着这位北宋文学家的史迹和对他的怀念与赞誉。 “平山堂”该堂初建于宋庆历八年欧阳修知扬州时。欧公在公务之余，寄情于山水之诗酒，游目骋怀，筑平山堂作讲学、游宴之所，数月而成。因望江南诸山，含青吐翠，飞扑于眉睫而恰与堂平，故定堂名为“平山堂”。以后，平山堂多次兴毁。光绪年间，两江总督刘坤一题“风流宛在”，乃追怀欧公韵事而书，书法流畅，看来其“流”少一点，而“在”多一点，用字活而非错，回味其意欧公风流仍在。 “谷林堂”为苏轼知扬州时为纪念恩师欧阳修而建，取“深谷下窈窕，高林合扶疏”的第二个字“谷”、 “林”为堂名。今之“谷林堂”是清同治年间重建，现为大明寺游客服务中心。
“第五泉”大明寺西苑梅林之南有一小池，称“上池”池边六角尖顶的风亭，名“待月亭”。亭前有深井，古称“下院蜀井”，唐元和九年（814年）状元张又新著《煎茶水记》曰：“扬子江南零水第一，无锡惠山寺石泉水第二，苏州虎丘寺水第三，丹阳县观音寺水第四，扬州大明寺水第五……”因此扬州大明寺泉水誉称第五泉。嘉庆年间巡盐御史徐九皋于井旁立石，碑高2米，上书“第五泉”。
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