巍巍长城，其绝大部分横亘在我国北方的崇山峻岭之间，屹立两千多年。她早已成为中华民族坚强不屈力量的象征。北京的居庸关八达岭，是万里长城中最为雄伟壮观的部分之一，早已驰名中外。
雄关不独北国有。千百年来，祖辈先民构筑了数不清的城防设施和军事要塞，以之抵御入侵，保境安民。坚固的城防。雄伟的结构，丰富的历史文化内涵，构成了中华大地上独具特色的古城文化。岁月沧桑斗转星移，遗存已经非常稀少。而浙江临海的古城墙，却是独具特色的古城墙硕果仅存者之一。
临海古城墙有着悠久的历史。自晋代开创以来，已有1600余年，迭经唐、宋、元、明、清诸朝不断修筑增扩，其主体部分一直保存到今天。古城墙沿江修筑而上，依山就势，逶迤曲折，雄险壮观。尤其是北固山一段，建于危崖之巅，飞舞盘旋，敌台林立，雉堞连云，城楼高峙，与北京八达岭相较，可称双绝，称之为“江南八达岭”，并不过誉。更有其独特之处是，临海古城墙两侧，古木参天，常年苍翠，城墙掩映在青绿丛中，更增添了一分灵秀。
临海古城墙，除了御敌的功能之外，还有一个十分重要的作用，就是防洪的功能。城墙有三分之一的长度是沿着灵江修筑，台州府城正位于灵江入海近处，江水与潮水相碰，水位升高，时常漫上城来。城墙有如大堤，千余年来抗击着洪水的冲击。为此，临海城墙在修筑设计上，采取了特有的措施，把瓮城修作弧形，特别是把“马面”迎水的一方修作半圆弧形(其余一方仍为方形)，在全国古城墙中，十分罕见，目前所知尚属孤例。
